魏晋南北朝鬼小说的条目甚多,故事情节曲折而又完整,在中国文学史上占有相当重要的地位。无论是内容还是形式,都能在汲取前人宝贵经验的基础上,结合时代发展的新特点,为鬼小说的发展加入新元素,从而为后来的鬼小说创作提供了大量可研究的素材。在文言小说的发展历程中,魏晋南北朝鬼小说起着承前启后的重要作用,近年来,前人从多个角度对其进行了详细解读,为魏晋南北朝鬼小说的研究做出了重要贡献,但随着社会的发展和研究方法的不断更新,对这一时期鬼小说的研究仍有待补充。因此,本文将魏晋南北朝鬼小说作为研究对象,对一些有代表性的小说文本进行理论分析和文本研读。本文分为四章。绪论部分首先论述研究目的,然后对论文中的一些概念加以界定,以确定研究主题和研究范围,最后是文献综述。第一章依照故事情节将魏晋南北朝鬼小说划分为“人鬼相恋型”,“人鬼相报型”,“人鬼相斗相助型”,“人鬼和平共处型”四种。第二章由人鬼沟通的方式对鬼小说中的人鬼关系作进一步地探讨,而人和鬼之间的沟通,亦象征着在乱世之中,人们期待疲于奔波的生命能够另辟蹊径得到洗涤净化,以此更进一步得到生命重新开始的机会。第三章是对魏晋南北朝鬼小说时空结构的总结和归纳,围绕魏晋南北朝鬼小说的时间结构和空间结构进行阐述。时间结构方面,鬼小说中的故事时间与文本时间、现实世界时间和阴间鬼域时间的综合使用构成了时间结构的二元性。空间结构方面,现实世界空间和阴间鬼域空间构成了空间结构的二元性,两个空间还出现了混同化现象,同时,鬼小说时空的深层结构中还蕴含着圆形结构。第四章是对魏晋南北朝鬼小说时代蕴含的分析,在创作鬼小说时,作者把自己的期望寄寓其中,鬼小说中的种种可以看作是现实世界的缩影,现实世界中,生命的结束带来了遗憾和不平,人们便透过鬼小说创作加以纾解。