二战以后,特别是进入七十年代以来,国际政治和经济形式发生了重大变化,科学技术突飞猛进,跨国公司迅猛发展,新兴第三世界国家崛起,国际和平与安全得到了相对保障,国际经济合作以前所未有的速度和规模广泛展开,在这种背景下,国际直接投资出现了迅猛增长,并逐渐演变成国际投资的主要方式。同时,国际直接投资的性质也发生了变化,从历史上主要作为资本主义列强掠夺海外资源和剥削殖民地的工具,逐渐变成发达国家相互间进行全球经济竞争、带动技术、贸易、金融交流的重要纽带和发展中国家引进技术和资金的重要手段。 国际投资已经成为当今国家经济合作最重要的形式之一。对于资本输入国而言,它带来了解决国内资金困难、引进先进技术和管理经验、扩大出口增加外汇、改善国际收支状况、加速基础设施建设和自然资源开发、增加就业等诸多方面的好处。对于资本输出国而言,本国投资者的海外投资,可以占领海外市场、保证国外原材料的供应、利用国外廉价劳动力资源、增加国家税收收入、增加就业机会、增强在国际市场的竞争力、促进本国与资本输入国经济政治关系的改善和加强等诸多好处。因此,随着国际直接投资的发展,大量资金和技术被投放到世界各国和地区,不仅促进了有关国家的经济技术发展,而且也促进了生产和资本的国际化,对世界的经济增长,以及国际分工与合作,都起着重要作用。2001年12月11日,我国正式成为世界贸易组织成员,这意味着我国将遵照世界贸易组织规则并依据我国相关法律,规范一切经济贸易行为,为企业提供一个更加广阔的公平竞争舞台。 但是,世界贸易组织并非自由贸易组织,尽管它倡导和致力于推动贸易自由化。实际上,世界贸易组织允许贸易壁垒的存在,只是要求各成员尽可能取消不必要的贸易障碍,开放市场,为贸易和服务在国际间的流动提供便利。因此,对于作为世界贸易组织成员和世界贸易大国之一的中国来说,调查和了解其他成员和贸易伙伴的贸易投资壁垒及其政策实践,是十分必要的。这不仅有助于我国冲破或绕过壁垒,进一步扩大对外经济贸易交流,而且“他山之石,可以为借”,