作为英语的四大基本语言技能之一,阅读不仅是学生获得语言知识和技能的主要途径,而且在中考中占据着很大的比重,甚至有人说得阅读者得天下,所以提高学生的英语阅读能力至关重要。随着课程标准的发展,素质教育的呼声越来越高,它强调教学要以人为本,以学生为中心,注重培养学生的综合语言运用能力。教学模式的改革创新已是不可阻挡的潮流,但是大多初中英语教师,尤其是农村英语教师,依然采用传统的教学方式,课堂以教师为中心,枯燥乏味。教师把大部分时间都用来讲解词汇和语法知识而学生只是一味的听讲和记笔记。这种教学方式压抑了学生学习的主动性和创造性,阻碍他们的辩证思维能力的发展,也使得学生对英语阅读缺乏兴趣,甚至厌学。学生的阅读能力普遍偏低一直是令英语教师头疼的问题,而且这种模式培养出来的学生更多是“聋哑人”,难以满足市场需求。此外,这也是造成班级成绩两级分化现象的一个重要原因。而以建构主义理论为基础的合作学习强调课堂应以学生为中心,通过小组互助合作方式进行学习,为我们提供了一种新的教学途径。近年来,虽然很多学者已经对合作学习进行了研究并发现它对提高学生的成绩有一定的作用,但是合作学习在乡镇中学教学,尤其是在英语阅读教学中,还未得到广泛实施。因此本研究旨在回答以下三个问题:(1)合作学习能否提高学生的阅读水平?如果能的话,它是如何做到的?如果不能的话,为什么?(2)合作学习对学生在英语学习态度上有何影响?(3)合作学习如何缩小优等生和学困生的成绩差距?为了回答这三个问题,作者以永城市马桥中学八年级9班和10班为研究对象,进行为期五个月的实证性实验。本研究选取9班为实验班,10班为对照班。作者在9班采用合作学习教学方法而在10班则仍袭用传统教学方法。本研究采用测试、问卷调查、和访谈作为实验工具并运用SPSS数据分析系统来对实验数据进行详细分析,总结出实验结果,验证合作学习在初中英语阅读教学中的可行性。结果表明:合作学习不仅能提高学生的英语阅读水平还能提高他们的综合语言运用能力;合作学习能有效激发学生对英语学习的兴趣和主动性;另外,它能帮助学生取长补短,共同进步,从而缩小成绩两极化差距。总之,与传统教学方法相比,合作学习更能有效地提高学生的英语阅读水平。