节能减排是我国的基本国策，是建设节约型社会的根本要求。居住建筑数量多、耗能大，其节能是当务之急。上海地区是世界上人口最密集的地区之一，高层住宅的建设是高密度人口居住的需要，其中高层住宅的节能问题是当前上海城市建设中所急需解决的关键问题。本文解读了国家和上海市有关居住建筑节能设计标准，论述了上海地区居住建筑节能发展历程。研究上海高层住宅的发展演变，分析高层住宅结构特征、安全问题；并根据上海地区的地域位置、气候特点，分析上海地区住宅建筑尤其是高层住宅建筑的能耗特点。文章以高层住宅建筑外围护结构为切入点，结合已有的住宅节能工程实践经验，分析上海地区高层住宅建筑围护结构保温、隔热的具体技术措施；并对比国外先进的节能政策和建筑节能技术，分析目前住宅节能工作中存在的不足之处；建议上海地区应进一步提高住宅节能技术标准、规范建材市场，保证施工质量，以确保节能工作的有效实施，减少建筑能耗，达到节能目的。