作为西陲要地,清廷于甘肃所设绿营兵数量居全国之首,甘肃绿营兵除发挥着稳定本地社会的作用外,尚有兼顾新疆、陕西的功能,因而对甘肃绿营兵的研究,是清代军事史、西北边疆史、甘肃地方史研究的重要课题。目前,学术界以罗尔纲《绿营兵志》为代表,对全国绿营兵总体情况有了较好的研究,同时对台湾、福建、云南等南方地区的绿营兵也有较深入的研究。相比较而言,甘肃等西北、北方地区的绿营兵区域性研究尚付阙如；另外,学术界对西北边疆史的研究,也缺乏从绿营兵角度加以探讨的尝试。在这样的学术背景下,本文借鉴吸收学术界已有相关成果,搜集了实录、档案、史志中的相关资料,对甘肃绿营兵的发展历程、布防情况、作用等作了一点力所能及的研究。在前人基础上,在以下方面有了一点新的收获：首先,阐述了甘肃绿营兵自清顺治二年(公元1645年)建立到清朝末年的发展变化历程。其中对甘肃绿营的创建、平定三藩之乱以后的重建、平定大小和卓期间甘肃绿营兵布防区域由河西走廊中部向关西地区扩展、嘉道以降甘肃绿营兵的衰落、左宗棠经营甘肃期间对绿营兵的整顿等进行了较集中的讨论。其次,探讨了甘肃绿营兵与八旗兵的关系。在比较甘肃绿营与八旗的驻防情况、从属于体系、将官权限的基础上,探讨了八旗通过补放绿营武官对甘肃绿营兵的渗透、监督与控制,以及对提高绿营战斗力、加强了八旗与绿营的相互协作方面的作用；另外,在康熙平三藩之乱时期及其西北用兵时期,八旗与绿营并肩作战,维护了清王朝的统治,形成了密切的关系。第三,论述了甘肃绿营兵对甘肃地方社会的影响。作为维护甘肃稳定的主要力量,甘肃绿营兵不但为甘肃社会经济的发展提供了稳定的社会环境,同时因驻防、屯田活动,对甘肃的移民、社会经济的发展产生了直接推动作用。第四,研究了甘肃对新疆稳定与发展的影响。甘肃绿营兵不但在康熙至乾隆年间西北统一新疆及在左宗棠收复新疆的军事活动中都发挥了巨大的作用,同时陕甘绿营兵以驻防和换防的形式,担任着新疆的防务,对新疆局势的稳定发挥了长期有效的作用。另外,甘肃绿营对新疆的驻防和换防,还直接间接地形成了陕甘向新疆地区的移民。