青海平弦是主要流传在西宁市的一种极具地方特色的曲艺曲种,以其深厚的文化积淀、独特的唱腔特点映射出了青海人民传统的价值观念和淳朴、善良的民风。随着科技发展和多元文化的影响,青海平弦也遭遇了传统文化与现代化进程的撞击,正处于自生自灭的窘境之中,若不尽快采取积极的保护措施,那么这一传统民间曲艺形式就有可能走向消亡。本文通过大量的田野调查和对相关成果的深入研究,从青海平弦的历史发展、唱腔和伴奏的特点、曲牌的使用及目前平弦的现状和面临的困境等方面做了较为详尽地论述。全文分为三部分,第一部分为青海平弦的发展概述,从青海平弦的源流、生态环境、演进和本土文化对平弦的影响等不同角度对青海平弦的发展状况进行了探讨;第二部分为青海平弦的音乐研究,以音乐本体为基点,以田野调查收集的资料为依据,对平弦音乐的唱腔部分和器乐部分进行了分析,论述了其音乐特征;第三部分为青海平弦的生存现状,分析了平弦目前所面临的窘境,并提出了一些保护与发展的设想。