城镇化是一种自然历史过程,它伴随着工业化发展而产生,主要现象表现为非农产业在城镇集聚、农村人口向城镇集中,它是人类社会发展的必然客观趋势,标志着国家现代化发展的程度。新中国在上世纪中叶成立以来,我国的城镇化道路在曲折中艰难发展,国家关于发展城镇化的方针政策也进行了多次修动。随着改革开放和市场经济的不断深入和发展,我国的城镇化发展速度和规模不断加快,城镇化率从1978年的17.9%提升到了2013年的53.7%。但从总体上来说,中国的城镇化发展水平仍然比较低,不仅远远落后于世界发达国家的水平,同时也很大程度上滞后于中国当前经济和工业化发展的水平。而且,中国的城镇化较多继承了以前传统粗放的发展模式,不仅带来了产业升级缓慢、资源环境恶化、社会矛盾增多等诸多风险,还极容易掉进“中等收入陷阱”之中,进而影响中国现代化发展进程。因此,在我国全面建设小康社会的关键阶段,一种具有中国特色的新型城镇化道路应运而生,这种道路的核心是坚持以人为本,以统筹兼顾为基本原则,以发展新型的工业化为前进动力,推动着城市的现代化、生态化、集群化以及农村的城镇化,使城镇化的质量和水平得到全面提升,走出一条科学发展、集约高效、功能完善、社会和谐、环境友好、个性鲜明、城乡一体、大中小城市和小城镇协调发展的城镇化发展道路。到目前为止,有关城镇化的问题,国内外的学术界和政府都进行了深入研究,由于城镇化内容的广泛性和过程的复杂性,人口学、社会学、地理学和经济学等多门学科的研究也都在涉及。但这些研究很少深入具体到一个地区,且研究理论很宽泛,对不同地区的特殊性和具体发展情况没有足够重视,对地区的社会经济和城镇化发展缺乏现实具体的指导。基于这个背景,本文在研究对象上选取了安徽省的皖北地区,结合皖北地区在地理、经济、资源、市场等多方面的因素,分析皖北各地市在经济和城镇化发展的现实状况,找出不足和制约因素,探索出了了皖北各地市在城镇化路径选择上的不同模式。