研究背景及目的人口老龄化已成为世界各国面临的重大问题之一。随着老龄化的进展,老年人通常会出现不同程度的脑萎缩和一般认知能力的下降。研究发现,与年轻人相比,老年人情绪加工和情绪记忆加工能力相对保持。情绪记忆又名情绪性唤醒记忆,它是情景记忆的一种类型,情绪性事件(如自然灾害、战争和恐怖主义等)常较非情绪性事件即中性事件更容易被记住,情绪记忆的这种特性被称之为情绪性记忆增强效应。前额叶和内侧颞叶(包括杏仁核和海马)是情绪记忆加工的中心结构。而且我们最近研究发现,情绪记忆加工中老年人内侧颞叶功能下降。既往,情绪记忆研究多采用功能成像方法,而对于情绪记忆相关的脑结构形态学研究主要从传统的肉眼观察和手工兴趣区划分法进行的局部脑容积测量,且多集中对杏仁核加以研究,很少对全脑情绪记忆相关其它脑区进行研究。近来研究显示,采用基于体素形态学测量(VBM)可对全脑容积和形态进行检测。VBM方法能自动分割全脑,并对脑灰质、脑白质和脑脊液容积进行定量评估。VBM方法对年龄与大脑容积关系研究显示:大脑灰质的总容积随着年龄的增长而减少。而采用VBM方法对不同年龄情绪记忆相关脑区(包括杏仁核、海马和前额叶等)容积及全脑容积相关性检测,目前国内外尚没有报道。因此,本研究主要目的是采用VBM和行为学相结合的方法,对年轻人和老年人情绪记忆检测和全脑VBM测量,以探讨不同年龄组脑结构的形态学差异,并进一步研究不同年龄组情绪记忆增强效应相关脑区形态学随年龄变化的特点。材料和方法健康老年组47名,其中男21名,女26名,年龄范围为55～77岁。健康年轻组32名,其中男19名,女13名,年龄范围为20～26岁。实验材料编码阶段为60幅彩色情景图片,其中情绪和中性情景图片各30幅;提取阶段为120幅彩色情景图片,其中60幅为编码阶段见过图片。记录行为学再认成绩,并利用3.0T MRI采集全脑容积数据。利用SPM5、VBM5和SPSS13.0统计软件包分别对3DMR数据及行为学数据进行相关统计分析。结果(1)行为学结果显示:年轻组和老年组对情绪图片再认正确率(分别为82%、51%)均较中性图片正确率高(分别为70%、47%)。年轻组对两种图片再认正确率均比老年组高。年轻组年龄与情绪图片的正确率呈正相关(r=0.38, p<0.05),老年组年龄与情绪图片(r=0.30, p<0.05)和中性图片(r=0.87, p<0.05)正确率均呈负相关,而与情绪记忆增强效应呈正相关(r=0.37, p<0.05)。(2)MRI成像结果显示:和年轻组比较,老年组全脑灰质容积减少(t=11.05, p<0.01),而脑白质和脑脊液容积相对增加(分别为:t=2.39, p<0.05, t=3.57, p< 0.01),脑灰质分数和脑实质分数缩小(分别为:t=12.67, p<0.01, t=6.20, p< 0.01),脑白质分数、脑脊液分数增大(分别为:t=4.30, p< 0.01, t=5.91, p< 0.01);年轻组年龄与脑灰质容积变化呈负相关(r=0.46, p<0.05),且主要相关脑区包括双侧额叶和双侧枕叶;与脑脊液容积呈负相关(r=0.44, p<0.05),与脑白质分数和脑实质分数变化呈正相关(分别为:r=0.61, p<0.05, r=0.38, p<0.05),与脑脊液分数变化呈负相关(r=0.40, p<0.05)。老年组年龄与脑灰质容积呈明显负相关(r=0.51, p<0.05),主要相关脑区包括双侧额叶、双侧岛叶、双侧颞叶(包括杏仁核和海马)、扣带回腹背侧;与脑脊液容积变化呈正相关(r=0.36, p<0.05),与脑灰质分数、脑实质分数变化呈负相关(分别为:r=0.64, p<0.05, r=0.32, p<0.05),脑脊液分数呈正相关(r=0.46, p<0.05)。年轻组情绪记忆增强效应与双侧杏仁核、双侧额叶背外侧及扣带回中部脑区灰质容积显著正相关,老年组增强效应与左侧额叶、右侧枕叶脑区灰质容积显著正相关。结论5.1本研究行为学结果提示:老年人记忆能力较年轻人显著下降,但情绪记忆增强效应仍然存在。5.2就脑结构形态水平,老年人与年轻人情绪记忆涉及脑区存在差异。年轻人与双侧杏仁核、前额叶及扣带回中部等大脑前部脑区显著相关。老年人情绪记忆增强效应相关性脑区减少,主要与左侧前额叶背外侧和右侧枕叶脑区显著相关,与内侧颞叶相关性减弱。5.3老年人较年轻人全脑灰质容积显著减小,以大脑前部脑皮层灰质容积缩小为著,且与年龄呈负相关;后部大脑(包括枕部)皮层灰质形态相对保持。