绪论部分,介绍近年来学术界对元杂剧“搽旦”脚色研究的概况,说明“搽旦”研究不是一块“生荒地”。本文是在前人研究的基础上,以较为开阔的视野,对这个脚色作稍为深入的探讨。正文分为五个部分。第一,搽旦的定义及类型化倾向。搽旦是元杂剧确实存在的脚色,着力扮演各色“坏女人”形象。以表格形式介绍搽旦所扮演的人物概况。第二,搽旦形象所折射的社会问题及其在戏剧结构和情节发展中的作用。紊乱的婚姻关系引发的家庭矛盾;城镇市民对财产意识的强化;老百姓对公平正义的渴望。搽旦在戏剧结构和情节发展中的作用:结构的基础作用,抽掉搽旦的戏,整个戏便不能成立;发挥喜剧搞笑的功能,活跃气氛,以吸引观众;以“恶”衬托“善”,以自私愚昧衬托正义与智慧,推进情节走向高潮,达到表彰正义,惩治邪恶的戏剧教化目的。第三,搽旦形象形成的社会土壤。宋元杂剧主要背景地区,汴梁（东京）商业经济极为繁荣活跃,市民文化气氛浓厚;南宋杭州（临安）商业经济依然活跃,文化生活丰富多彩。第四,从文学史的角度看搽旦。史传文学中的坏女人形象,杂剧作家继承司马迁秉笔直书的史家品格,大胆揭露宋元市民阶层女性中人性恶的劣迹,以抑恶扬善。六朝及唐代志怪小说中的坏女人形象,有严重的污名化倾向,元杂剧没有采纳这种形式。与诗经、楚辞、唐人传奇中的女性形象作粗略比较,以显示搽旦脚色的宋元市民生活的底色。第五,搽旦脚色的出现与元剧作家社会地位下移及其审美意识的变化。元剧作家地位下移的社会原因;元剧作家走入勾栏瓦舍,审美意识逐渐与市民审美趣味相融合。结语,搽旦根植于宋元市民社会,是元杂剧中的重要脚色之一,是杂剧走向成熟和繁荣的标志之一,在“坏女人”形象的画廊中也有一席之地。但是由于受到杂剧一本四折,由正末或者正旦主唱,而搽旦没有唱段的体制局限,杂剧未能创造出个性鲜明丰满的搽旦形象,而落入模式化的套路。只有不受时空限制的长篇小说才能摆脱这些限制和套路。小说家才有机会将深入体察到的市民下层生活的复杂性,人性的丰富性,写进他们笔下的人物,创造出《水浒传》里王婆、潘金莲、阎婆惜、潘巧云等等栩栩如生的典型人物形象。也许可以说,元杂剧的搽旦是《水浒传》诸多女性人物形象的艺术土壤。