有感于我国刑法对从宽处罚的层阶和建构存在重大缺陷，在本文语境中，减轻处罚既指我国刑法规范意义上的减轻处罚，又包括从轻处罚。笔者主要从实在论与建构论的二元角度讨论问题，通过实在论，廓清减轻处罚的属性、要素与效能；通过建构论，廓清减轻处罚的向度、关系与构造，进而细致勾勒减轻处罚的应然架构与范畴。全文共分五个部分，约20万字：第一部分，探寻减轻处罚的历史向度与根据向度，提炼减轻处罚的向度特征与向度意义，意在突显减轻处罚的向度指引。所谓向度，即保持事物自身品质，规正事物发展方向的规格尺度。减轻处罚自当以均衡正义的价值观念为向度内核。现代意义的减轻处罚，正是在不断彰显这一向度内核的进程中，逐步趋向理性、节制，并趋于技术化。第二部分，通过梳理减轻处罚的概念界说，揭示减轻处罚的本体实在，呈现减轻处罚基于事实与规范的二元属性。基于事实，且通过质与量的要素分析，客观认知与把握减轻处罚情状事由，以力求避免恣意取舍；基于规范，并予之目的与效能的要素分析，量化赋权与精确适用减轻处罚情状事由，以避免估推裁量；基于事实与规范有机统一，鼓励犯罪人自我救赎，充分发挥减轻处罚的效能。第三部分，通过剖析减轻处罚的内外关系，联结减轻处罚的各种关系范畴，意在强调与确立减轻处罚是以犯罪人应然适用的基准刑为对象，以其行为责任或人格责任业己降低为原由，兼具量刑模式、裁量机制、刑事政策为一体的动态运行体系。将减轻处罚情状事由适用的基点放在基准刑而非法定刑的起点，既可避免对法定刑空间的机械教条理解，又可据此推进法官的裁判说理，透明刑量结果的生成过程。第四部分，通过中外刑法关于减轻处罚的体例比较，深刻反思我国刑法采取范式招致的局限，并且试着引入责任主义量刑机理，明晰报应与预防的主从关系立场，促成我国刑法关于减轻处罚的体例改造与重构，从而化解横亘于从轻与减轻处罚之间纯属人为拟定的法定刑界域限制，还原减轻处罚于本来面目，进而实现减轻处罚的单一化与简约化运作。第五部分，从我国刑事司法较为常见的减轻处罚情状事由入手，通过逐一评析其观念纷争与适用现状，厘定不同减轻处罚情状事由的层阶化与类型化，进而确实推进减轻处罚及其情状事由的科学化、规范化、合理化。