世纪之初，随着我国互联网络的迅猛发展，地方电视新闻陷入内外交困的境地：多频道时代面临多媒体竞争，收视率下降、观众流失，地方电视新闻举步维艰，难以为继。恰在此时，江苏电视台城市频道率先找到了地方电视新闻发展的突破口：民生新闻。《南京零距离》以全新的节目样式、一路走高的收视表现，引发了业界和学术界的热烈讨论，也让全国的地方电视台为之一振。但目前对民生新闻的研讨多集中在理念、传播技巧和运作手法等方面，缺乏对这个被称为“中国电视第三次革命”的民生新闻节目的系统研究，更缺乏东、西部对比研究。 本文在研究了国内外电视新闻和电视民生新闻发展历程的基础上，采用内容分析和访谈的研究方法，等距抽取《兰州零距离》2005年上半年的15期节目内容，以题材、表现方式、栏目编排、新闻价值为分析单位，结合对《直播南京》、《南京零距离》、《第一时间》等栏目的综合分析，研究了电视民生新闻的特点；在此基础上，对民生新闻从新闻价值、受众、电视媒介和传播效果的角度进行传播学分析，详细阐述了民生新闻产生的内外媒介环境。研究发现，目前的民生新闻是我国地方电视新闻节目在独特的“一元体制、二元结构”媒介制度、社会转型期政治民主化程度和公民意识等条件下特殊的新闻节目形态，民生新闻走向公共新闻是地方电视新闻节目发展的必然趋势；民生新闻的进一步发展必须以发展公共新闻、构建地域认同和打造金牌主持人为目标。本文最后，结合目前正在兴起的网络传播，从发挥电视媒介传播优势、实施品牌营销和能动性改变社会的角度对地方电视新闻节目的发展提出对策。