死亡赔偿金是指自然人的生命权受到不法侵害,针对受侵害的生命权本体和生命权丧失所遭受的未来收入损失,由加害人向受害人近亲属所支付的一定数额的金钱。死亡赔偿金作为一种民事责任,在赔偿数额、赔偿目的、请求权主体等方面都有其自身的特殊性。国外的死亡赔偿金制度经历了自由赔偿、强制赔偿、双重赔偿三个时期,我国古代的死亡赔偿金制度主要有赎铜入伤杀之家、断付财产养赡、追埋葬银等。从我国现行的法律规定来看,对死亡赔偿的规定经历了萌芽、起步、发展三个阶段,死亡赔偿的法律制度从无到有,从简到繁,表明生命权越来越受到重视,法律制度越来越完善。但与此同时,也还存在着一些问题,比如,死亡赔偿的法律体系较为混乱;各法律、法规、司法解释之间关于死亡赔偿的规定相互冲突;死亡赔偿金的标准不太合理等,导致死亡赔偿金制度本身的公正性与合理性受到人们的质疑。之所以会产生这些问题和质疑,其根源就是对死亡赔偿金的定性存在争议,死亡赔偿金的性质应当包括两层含义,即对生命权损害的惩罚性赔偿和对未来收入损失的补偿性赔偿。死亡赔偿金制度的功能应该包括,补偿功能、惩罚功能、抚慰功能、预防功能。死亡赔偿的三大原则分别是,公平原则、双重赔偿原则、利益平衡原则。完善的死亡赔偿金制度包括,对生命权损害的定额赔偿、对未来收入损失的差额赔偿、赔偿的最高额限制。