作为法国存在主义集大成者的萨特，其美学思想独辟蹊径，从想象与自由入手，研究美学诸问题，在萨特看来，美不存在于现实世界中，只存在于想象的世界中。想象的本质是自由的，因而，美是人们在想象世界中的自由创造，艺术作品就是自由想象的产物，它揭示了人的真实存在，反映了人的命运。这样，萨特通过自由想象把自在的存在与自为的存在统一起来，营造出一个艺术和美的世界。由此可见，萨特的想象已不仅仅是一种思维方式，更是一种积极的介入行动，是争取自由，超越现实的一种手段、工具。萨特的绝对自由使人摆脱了欲望的支配，超越了世俗礼法，以艺术创造和欣赏实现了精神的自由安顿和独立自存。萨特的美学思想把美的活动由艺术的领域延伸至现实世界与人生境界紧密结合，从而开拓了美学的新境界。 当萨特把其哲学思想和美学思想付诸于文学领域时，更见其想象的多姿多彩和对自由的勇敢实践，引发我们对个人与社会、人生与现实、偶然与必然等一系列问题的深入思考。从这个意义上说，萨特的哲学、美学、文学实质上是一种伦理学美学。它已或多或少渗透到了人们的日常生活行为中，替人们在许多不合理的现实中找到一个合理的支点，给人们带来摆脱苦闷和彷徨的精神力量，从而使个体人格的独立与自由得到健康、全面的发展。