威廉·萨默赛特·毛姆(1874—1965)是二十世纪英国文坛,乃至世界文坛上的文学巨匠之一。在六十多年的创作生涯中,他创作出大量的短篇小说,中长篇小说和戏剧,深受不同层次的人们的喜爱。时至今日,对毛姆作品的研究方法众多,然而从存在主义角度的研究还很少,因而本文尝试用萨特存在主义理论来解读毛姆的代表作《人性的枷锁》和《月亮和六便士》,为毛姆作品的研究提供新的视角。首先在导论中,主要介绍毛姆的生平及其文学成就,《人性的枷锁》和《月亮和六便士》的主要梗概,国内外对毛姆作品的研究状况和本论文采用文本的研究现状,以及本文研究的可行性和重要意义。接着在第二章节中,本论文将介绍萨特存在主义相关理论观点。从史的角度作一个鸟瞰,抽出萨特存在主义发展的主线,推出其存在主义的精髓,即存在先于本质,并通过荒诞,选择,自由,行动,自欺,责任等核心概念加以解释。第三章和第四章是论文的主体部分,这部分将用萨特存在主义理论结合文本的大量经典事例进行阐释。按照存在先于本质的原则,第三章将从世界的荒诞性入手谈论作品中人物的生存状态,而第四章将探讨人物们在荒诞生存环境下的反应或追求。第三章具体包括荒诞和虚无在文本中三处的具体体现:宗教的虚伪,现实生活中的光怪陆离和情感的变化莫测。面对荒诞,人们将会有不同的回应,第四章开始探讨作品中人物的不同反应。按照萨特的责任观来看,面对荒诞,每个人都有责任做选择并采取行动来使自己自由。本章的第一部分将会讨论选择自杀或者自欺来逃避自己的责任的人物及事例。第二部分将主要阐述菲利普和斯迪克兰勇于承担责任的事例。他们接受现实,做出选择,采取行动,并最终一步步走向精神自由。其中,对《人性的枷锁》中菲利普的分析,重点在于强调他的多次选择经历,他在迷茫时敢于选择;对《月亮和六便士》中斯迪克兰的分析,重在他对于选择的毅然决然与坚持不懈。在本章节的最后,本文将从选择带来的对他人和社会的责任承担的角度出发对人物的选择和行为进行阐释,指出斯迪克兰对责任承担的不足之处。在结语第五章中,本人将纵观菲利普和斯迪克兰对荒诞性的不懈的抗争、为了自由勇于选择以及对选择所带来的责任的承担,肯定他们的自我存在价值的基本实现,并指出这一价值的实现充分体现了萨特存在主义的精髓。同时,本章纵观全文,来比较毛姆,菲利普与斯迪克兰的异同,并提出疑问:他们真的得到萨特定义的自由了吗?对自由的追求本来就是永无止境的,或许这就是毛姆带给我们的启示。