本文尝试运用政治学、历史学、社会学、民族学等相关学科的知识与方法，通过对第三次民族主义浪潮的分析和前景预测，寻求新时期在民族问题上对多民族国家和国际社会有益的启示。 冷战后动荡的国内、国际环境决定了这次民族主义浪潮兴起有着深刻而复杂的原因。从国际层面看，冷战后，国际格局的剧变使得一些国家和地区失去了原有的控制力，民族主义情绪开始警醒。而全球化进程的发展在客观上也推动了民族主义情绪的高涨。从国内层面看，意识形态的缺失、民族政策的失误以及历史遗留问题成为第三次民族主义浪潮爆发的重要诱因。苏东国家作为这次民族主义浪潮的发源地，其在构建民族认同上的失误导致该地区出现认同迷茫，致使民族国家失去存在的合法性，进而酿成国家分裂的惨剧。可见，第三次民族主义浪潮的爆发是诸多因素合力而生的结果。 一战和二战后的民族主义浪潮有着鲜明的反封建、反帝国主义和反殖民统治的进步特征，而冷战后第三次民族主义浪潮形成的时代背景和国际形势决定了，它所针对的是已经形成并被国际社会承认的多民族国家。因此，这次民族主义浪潮相对以往有其自身特点。首先，冷战后民族自决要求的基本特征是对威尔逊时期种族化民族模式的回归，这使得以种族为单位的族群民族分离主义在世界范围内盛行。其次，受苏东地区民族分离主义运动的影响，世界范围内的民族主义浪潮开始兴起，造成了民族分离主义的泛国际化趋势。有些分离势力为达到自身政治目的积极把国内民族矛盾国际化，给一些大国实施干涉提供机会，客观上也加剧了这种趋势。再次，这次的民族主义浪潮的另一大特点就是带有暴力倾向，民族分离主义势力或自己组建暴力团体或与恐怖组织结合，不断制造事端，以此引起政府和民众的恐慌和国际社会的关注与干涉，从而达到最终分离的目的。最后，第三次民族主义浪潮还有强烈的极端民族主义色彩，表现为与极端宗教势力的结合以及极端右翼势力的崛起。由于宗教与民族之间的本质联系使得冷战后意识形态混乱的地区极端宗教势力广泛兴起，而且民族分离主义者所认为的政治、经济和文化的不平等待遇更促使了两者的结合，在一定区域形成强大势力与政府对抗。极端右翼势力是近年来新法西斯主义的复苏，带有强烈的排外和激进色彩，在西方国家具有一定的群众基础。第三次民族主义浪潮对国际政治产生了巨大的影响。就国家内部而言，这次民族主义浪潮损害了国家主权和领土完整，危及国家的稳定和发展。从国际角度看，这民族主义浪潮更是危害深重。民族分离主义运动导致地区局势恶化，民族仇恨加深；长期的战乱使社会政治持续动荡，导致某些地区和国家经济严重滑坡；民族主义的兴起也割裂了国家间正常交往，违背国际社会政治经济一体化的发展趋势。同时，一些别有用的西方国家和民族分离势力，抛出所谓的“主权过时论”、“民族自决至上论”、“一国一族”论等，试图通过对民族自决权原则的歪曲为民族分离披上“合法外衣”，这对国际法原则构成了巨大挑战。一些别有用心的大国也利用这次民族主义浪潮，打着“人权”的旗帜干涉别国内政，在国际社会造成恶劣影响和后果，影响到世界的和平与发展。 冷战后，虽然大规模的民族分离主义运动已经过去，但民族主义浪潮并没有像某些学者预言的那样，会在20世纪末随着全球化的发展逐渐消失，相反，在21世纪全球化进程不断加快的背景下，各种刺激性因素也使得民族主义有了新的发展趋势，获得了新的发展空间。经过20世纪的激烈振荡和民族国家的重新调整，诸多国家在经历了理念、信仰、意识形态的普遍混乱状态后，总体上各国政局和经济在向平稳方向过渡和发展，政治民族主义呈现出式微的趋势。在未来民族主义的发展趋势中，随着这次民族主义浪潮蕴含的破坏性能量释放殆尽和理性的回归，极端民族主义运动将会得到有效控制并逐渐归于平静。但这绝不意味着第三次民族主义浪潮已完全退出历史舞台。以贸易争端和区域经济为特征的经济民族主义以及以保护、复兴民族或本土文化为特征的文化民族主义开始显现出来，并呈现出上升之势，成为民族主义在未来发展的主要趋势。 通过对第三次民族主义浪潮的探析，我信认为，面对国际形势的新发展，如何正确使用民族自决权原则，在国内、国际两个层面构建和谐的民族环境已成为当务之急。在新的历史条件下，民族自决权原则发生了巨大的变化，为防止其再次被民族分离主义势力利用，在对待民族自决权原则的使用问题上，我们应采取更加审慎的态度。在进行多民族国家建设时更应该汲取这次民族主义浪潮的经验和教训，通过制定正确的民族政策、处理历史遗留问题、培养民族国家意识等手段，避免民族分离主义的再度泛滥，阻止国内外分裂势力的不良企图。就世界范围而言，建设公平、公正、合理的国际新秩序，构建和谐的多民族世界才是全人类的福祉所在。