人是教育的中心和出发点，一切教育的核心和关键就在于使人成为自由的存在者，教育价值的合理性应当指向人的解放与自由。教育自由的价值就在于通过免除人为的干预和强制，为人的自由而全面的发展提供平等、充分的条件，创造最大的个人成长空间，使个人享有最大程度的自我创造。　　作为一种理念的教育自由，它是在漫长的历史发展过程中形成的，是与人的自由、权利等理念相伴而生的。在从古代的自由到现代的自由的历史转变中，教育自由最终实现了消极自由与积极自由的统一，教育权力与教育权利的统一，并遵循个人主义、权利至上、平等、民主、宽容、限度等基本原则。就教育中人的自由而言，它至少包括学生的教育自由和教师的教育自由。就学生而言，自文艺复兴以来，伴随着对“儿童”的发现及对其权利的尊重，学生的教育自由逐渐得到重视。即使学生不具备完全的理性能力和责任能力，他们依然可以成为自由的主体，这既是教育伦理的要求，也将有助于学生发现真理及其个性的自由发展。但是，倡导学生的教育自由并不意味着教师权威的空场。就教师而言，教师作为教育教学活动中的研究者、引导者，他们同样需要自由，这不仅关系到教师的自我发展，而且直接关系到学生的自由发展。无论是学生还是教师的基本教育自由都应当至少包括两方面的内容，即作为一般公民所享有的基本自由及作为教育活动中的人应当享有的基本自由，但这些自由都受制于教育秩序、公共利益、他人自由及自身发展等方面的需要。　　教育自由的理念反映了一种理想的教育状态。要使这种教育自由的理念在教育实践中得以践行，即成为教师、学生在日常的教育生活中能够切实拥有的权利并由此而获得个性的发展，就必须使得教育制度真正体现教育自由的理念。教育制度的秩序、界限、约束、激励等基本功能的发挥，在形成必要的教育秩序的同时，可以有效地保护和尊重个人自由免于受到不必要的干涉或强制，创造多样的机会和丰富的情境，最终通过个体的选择能力和选择活动，运用各种力量和资源，实现个体的自主发展。