作为中国传统政治思想的“王道”观念,其本质是伦理与政治的合体。孟子对“王道”观念的发挥,遂成为儒家“内圣外王”之道的自觉品格,亦成为儒家政治思想的核心范畴和人类社会孜孜以求的政治图景。本文旨在研究这一观念的思想基础、具体内容和本质特征。首先,孟子王道政治思想之基础,主要来源有二。其一,《诗经》与《尚书》是其经典之源,内在的含有人文传统的价值观念、见之于史的规范意识以及情境适用的说理范式。孟子借此以阐发其王道思想。其二,“即心言性”的人性论结构,为孟子王道思想,提供了内在的心性依据。他通过“以良说心”“尽心知性”和“以善说心”的逻辑论证,实现了从“仁心”到“仁政”的超越,并在“尽心→知性→知天”的意义之域,为其提供了形而上的支撑。其次,孟子王道思想的具体内容,具体包含“德治”与“民本”两个维度。所谓“德治”,其本质在于将“内圣”之学运用于外在之事。具体表现在把“推己”而“及人”、“仁心”而“仁政”、“亲亲”而“仁民”的政治理想,通过“惟仁者宜在高位”的价值诉求而彰显。具体而言,则包括“仁者在位”“尊贤使能”和“博思古法”三个方面,并构成贤能政治的理想范式。所谓“民本”,更是儒家要求君王以人民为政的价值追求。孟子通过“民贵君轻”的价值阐扬,“保民而王”的具体策略以及“与民同乐”的共生情怀,使“民”在王道政治的价值视域中得以凸显,从而体现出古典时代“民本”理论的双向度特征。最后,孟子王道思想的本质在于“仁义”。无论是“即心言性”的人性之维,“王者任德”的德治原则,甚至是“民惟邦本”的民本理念,“仁义”始终贯穿其中。“仁义”作为孟子王道政治思想的道德原则、价值原则与秩序规范,在政治哲学的视域中,始终隐含了合内外之道的圣王之政的理想模式。孟子从“仁义内在”构建“内圣”之学,从“义利之辨”厘清“外王”之事,从“由仁义行”践行“圣王”之道三个维度论证。在这一理论的支撑中,他将儒家的“内圣外王之道”归于“一体”,使其成为儒家政治哲学的尊严与精神特产。