民族高等教育是现代高等教育体系中的一个重要组成部分，在促进民族地区经济发展、提高少数民族素质、维护少数民族地区稳定以及促进民族团结和民族融合等方面发挥着重要作用。但少数民族高等教育不能简单地等同于普通高等教育，它有自己独特的发展规律。对少数民族高等教育的研究，有利于丰富和发展高等教育理论，促进整个高等教育事业的健康发展。 美国印第安人在整个人口中所占的比重相当小，在教育尤其是高等教育系统中所占的比重更是微乎其微，多年来也一直很少有学者专门从事这方面的研究。因此，美国印第安人在高等教育中的弱势地位和不幸遭遇在整个社会中一直没有引起足够的重视，社会对印第安人在教育方面的帮助也十分有限。教育资金匮乏和印第安人师资力量短缺一直是制约印第安人高等教育发展的瓶颈。近些年来，也有一些学者开始关注印第安人高等教育事业，从政治、经济和文化等角度展开一定的研究，取得了一些很有价值的理论成果，为研究美国印第安人乃至整个少数民族高等教育都提供了很有价值的理论参考，并为这一研究提供了一些很有价值的素材。但这些研究往往只是从某一特定的角度某一方面进行个案研究，对印第安保留地高等教育缺乏系统而又全面的研究，对印第安保留地高等教育的发展脉络也没有进行系统的梳理。 本文综合运用文献分析法、历史分析法、因素分析法和对比分析法等多种研究方法，试图通过对印第安保留地高等教育发展历程的研究，揭示出印第安保留地高等教育中存在的一些规律性问题，并从现状出发，以部落学院为例研究印第安保留地高等教育的现实特征，为丰富和发展少数民族高等高等教育做一些基础性研究。同时，我国一些偏远、人口稀少的地区中，某些少数民族的高等教育水平低，发展缓慢，他们的高等教育往往被政府部门忽视。本文试图通过对美国印第安保留地高等教育的研究，总结印第安保留地高等教育发展中的经验和教训，探讨我国在解决类似民族高等教育问题的可行性，也为推进我国少数民族高等教育事业发展提供一些理论参考和实践指导。 正文共分五个部分： 第一部分：“美国印第安保留地高等教育的初创”，主要从“文明开化”和“强制同化”两个时期，分别论述了美国政府、教会及印第安人在印第安保留地高等教育中的采取的不同态度，进一步分析美国政府的“同化”政策对印第安保留地高等教育的消极影响。