情态和评价是系统功能语法中的两大重要组成部分。传统上,情态意义主要通过词汇语法手段实现,而评价多体现在词汇层面。因此,国内外学者往往侧重对情态或评价的单一研究,鲜有将二者结合起来的综合研究。而事实上,情态和评价之间并没有不可逾越的鸿沟,二者是一个连续统。情态方面,传统语法对情态的研究多侧重于对表达情态意义的情态谓词的研究。而情态谓词,即所谓的一致式,只是表达情态意义的手段之一。在日常交际中,人们往往会采用一些情态的隐喻式表达来突显或隐藏情态的来源。本研究的重点是情态的隐喻式表达。Halliday把通过心理过程投射小句来表达情态意义的现象称之为情态隐喻。笔者认为情态隐喻不局限于投射小句,严格来讲,除情态谓词外的所有表达情态意义的方式都可被视为情态隐喻,包括情态形容词、情态副词、情态化名词、投射小句、介词短语、时态等。评价方面,Martin的评价理论是研究评价意义的基石。该理论下设三大系统,即态度、介入和分级。各个系统又分别包含子系统。因情态表达的是对人物或事件的态度和评论,它势必会表现出某种评价意义。本研究以此为出发点,主要探讨情态隐喻是如何通过对应于评价理论的子系统而体现出评价意义的。总统电视辩论是美国大选运动中具有决定作用的一环。在辩论中,辩论双方会运用一些特殊的语言策略来掩饰或凸显自己的政治观点,这就与情态隐喻有着密切的关系。因此,本研究选取2008年奥巴马和麦肯恩议员的三场总统电视辩论为语料,运用定性和定量分析相结合的方法,根据本研究对情态隐喻的工作定义,使用软件Antconc3.2.1和Word2003的查找功能及人工核查来计算各情态隐喻在三场辩论中的频率,在此基础上,尝试分析情态隐喻评价功能的实现,并探索某些情态隐喻结构是否会引起评价意义的改变。通过实例分析,本文发现情态隐喻在三场辩论中被频繁应用,奥巴马和麦凯恩都在不同程度上运用了这种语言策略。调查结果显示,情态隐喻的各表达方式有频率上的差异,其中投射小句和名词化是二者都比较喜欢的表达方式；同时奥巴马和麦凯恩在情态隐喻的选择上也有不同的侧重。表示可能、义务和倾向的情态隐喻可以对应于评价系统中态度系统下判定子系统中的道德判定和尊严判定；而评价理论介入系统中的对话扩张和对话紧缩也可通过某些情态隐喻实现；情态隐喻的高低量值则从宏观上反映了评价的分级。研究还发现,‘’It is important/vital/critical that…"句型所表达的意义不单单是对重要性的评价,更是一种对合适性和必要性的暗示,这就造成了评价意义的改变,即评价隐喻。本研究旨在为情态或评价的相关研究提供一个新的研究视角,即不局限于单一因素的单维研究；同时倡导把评价隐喻作为研究评价意义的一个重要因素,进而完善Martin的评价理论。本项研究为提高人们对政治话语的理解和鉴赏力也有一定的启示作用。