目前,全球大部分水域都面临着水体富营养化的问题。水体富营养化会引起水域内的藻类疯狂生长,水体浑浊,导致沉水植物接收的光照不足。这将严重制约沉水植物生长,最终引起沉水植物大量丧失。作为恢复受污染或退化湖泊的一个重要的技术手段,沉水植物的恢复已成为研究的热点。种子库是湖泊水体完全退化前,湖泊原生植物自然再定植的最佳修复工具。对湖泊生态系统影响较大的沉水植物,其种子可能深埋在沉积物中并保存多年。而在自然湖泊中,沉水植物的种子数量和萌发能力决定了沉水植物的发育和潜在发展能力。近年来,由于人类活动的干扰和富营养化程度的加剧,太湖沉水植物严重丧失。利用种子库恢复沉水植物是修复太湖沉水植被和改善该区域水质的首要思路。为了探索太湖沉水植物种子库的空间分布格局和潜在的萌发能力,在曾经分布着丰富沉水植物的太湖东岸采集了32个样点的沉积物柱子,将沉积物按0～5 cm、5～10 cm、10～15 cm、15～20 cm、20 cm以上分层后进行室内培养,通过辨识种子萌发形成的幼苗,分析太湖沉水植物种子库的物种组成、种子密度和空间分布状况,并进一步分析种子库与植物之间的相似性以及与环境因子之间的关系。此外,还根据太湖种子库在沉积物中的垂直分布状况,在光照培养箱中模拟种子处于的不同埋深,进行了为期一个月的沉水植物种子埋深实验,以苦草为例探究不同埋深、基质和光照对沉水植物萌发的影响,以了解太湖种子库中种子所处环境状况下的萌发潜力即种子库进行植被恢复潜力的研究。调查研究的结果表明:(1)太湖大型沉水植物种子库数量缺乏,物种有限。目前发现的太湖种子库中仅有7种沉水植物物种,以苦草、轮藻和菹草为主,还有少量的黑藻、马来眼子菜、伊乐藻和东方茨藻。在32个样点中,有9个样点共萌发了34颗沉水植物种子,主要分布在贡湖湾、胥口湾以及东太湖南部,梅梁湾也有少量种子分布。沉水植物种子分布的地点大部分都是过去或现在生长有沉水植物的地点。且太湖沉水植物种子随着沉积物深度的增加,数量减少,表层(0～5cm)萌发的种子最多,占总萌发种子数目的44%。同时,表层萌发种子的物种数最多,物种多样性随着埋藏深度的增加而下降。(2)当埋藏深度大于3 cm时,苦草种子难以发芽,萌发率随埋深的增加而降低,0 cm埋深下的苦草种子萌发率高达90%。基质会影响沉水植物种子萌发,塘泥作为基质时,萌发率高于琼脂。随埋藏深度增加,萌发率下降的规律可能是通过影响光照条件导致的。(3)太湖东岸大部分水域的水质处于中营养程度,少部分水域的水质处于贫营养状态。贫营养状态的水域主要位于贡湖湾、胥口湾和东太湖南部,这些水质较好的水域同时也是太湖沉水植被和沉水植物种子库分布的地点。通过对比沉水植物修复区、藻区和大太湖区的水和沉积物环境后发现:藻区的环境条件较差,修复区和大太湖区的环境条件接近,修复区的环境条件略优于大太湖区。这说明了沉水植物能够很好地改善水质条件和提升透明度,且大太湖水域的水质和沉积物环境状况接近修复区,具有使用沉水植物进行生态修复的基础条件。(4)太湖沉水植物种子库数量匮乏、物种多样性低、空间分布不均匀,部分种子埋藏较深,难以萌发。总的来说,即使水环境条件改善到沉水植物适应生长的水平,想要通过太湖种子库在自然条件下进行植被修复的希望也依然很渺茫,需要寻求其它技术手段如人工种植或撒播沉水植物种子等进行太湖植被恢复。