知识经济时代背景下,科技创新逐渐成为国家或区域经济增长的核心动力。知识不是分散的,而是集中在城市单元中,城市在知识经济时代更加彰显出其作为创新中心的重要性。随着城市间合作的逐步加深,城市不再是孤立的系统,而是与其他城市相连,形成城市网络。城市网络的发展促进了生产要素在更大空间尺度上的流动、匹配和组合,从而提高了网络中城市的创新绩效。随着城市间网络联系的快速发展和技术创新对团队依赖性的日益增强,城市的知识生产也将越来越多的受到网络外部效应的影响。1978年改革开放以来,中国企业得到了快速发展,企业网络已经成为中国城市网络发展的催化剂和承载体。与此同时,中国经济已经进入创新驱动发展的关键时期。知识网络和“思想的便捷流动”是城市经济增长和繁荣的主要原因,新的发展阶段对提升城市创新水平提出了更高的要求。那么,网络嵌入特征是否会影响城市的创新能力?进一步,这种影响对不同类型城市和经济部门是否具有异质性?这些问题已经成为经济地理研究领域的重要课题。基于此,本文使用我国上市公司500强企业数据构建城市网络,利用专利申请量测度城市的创新水平,研究了网络嵌入对中国城市创新的影响及异质性特征。结果发现:网络嵌入已经成为影响城市创新的关键因素,从总体上看,拥有更高链接强度、能够利用更多网络资源的城市具有更高的创新效率。从不同类型城市来看,处于网络核心地位、规模较大的城市相比外围城市、人口规模较小城市从网络中获益更多;从不同专利部门来看,知识来源较多、创新较为活跃的行业将从网络联系中获得更高的收益,而技术问题可分解性较强、技术处于成熟阶段的行业受益较少;从空间上看,在网络中处于弱联系状态的中西部城市从网络链接中获益更多,吸收能力更强的东部城市从网络知识溢出中更能获益。