盂兰盆节是中日两国重要的祭祖节日。盂兰盆节是日本仅次于正月的第二大祭祖节日,每年8月中旬日本人都会返乡扫墓祭祖。在中国,人们也于每年农历7月中旬烧纸钱祭奠祖先。日本盂兰盆节的节日习俗得到很好的继承,而中国的盂兰盆节习俗却逐渐被简化遗忘,且一度被认为是封建迷信而被禁止。现代的盂兰盆节体现的是中日两国人民的祖灵信仰,是对生命之源的崇敬和对祖先的追思,以及对家族血脉延续的希冀。故而盂兰盆节不仅不是封建迷信,反而是一个民族的核心价值观和精神依托。历来学者对盂兰盆节的专题研究不是很多,只是在考察民俗和佛教现象时顺便提到一下盂兰盆节;其他关于盂兰盆节的比较研究也都是根据前人的结论进行在论述,也没有根据时代变迁考察中日盂兰盆节的现状和意义的变化等,因而还存在很多不足。本文基于中国对盂兰盆节还存在一定的误解和不重视,以及现代盂兰盆节相关研究甚少的事实,尝试对现代中日两国盂兰盆节进行调查,并围绕盂兰盆节的核心思想即祖灵信仰进行分析。希望通过此研究让人们能正确认识盂兰盆节,同时学习和借鉴日本对于盂兰盆节的保护和继承。更希望通过自己的研究让人们感受到祖灵信仰和传统文化的魅力和重要性,为生活在这个信仰缺失的时代的人们提供一份精神寄托。本文运用问卷调查、实证调查以及个人访谈的方法,调查了中日盂兰盆节的习俗现状,并结合先行研究分析了习俗的意义。最后通过中日对比,从形式上对比了中日盂兰盆节祭祖器具的异同;从思想上分析了中日盂兰盆节与当地文化信仰的关系和祖先崇拜的留存和体现,以及现代盂兰盆节的新文化意义。通过研究得出,现代中日盂兰盆节在历史发展过程中融合了本土的文化宗教信仰,祖灵信仰成为盂兰盆节的核心。现代两国盂兰盆节的习俗继承现状不同,但其以祖灵信仰为核心的祖先祭祀的本质没有改变。两国节日习俗由于受不同的文化信仰的影响表现出不同的形式。中国以烧纸钱和斋供为中心进行祖先祭祀;日本以对祖先的迎接、祭祀和礼送三大步骤为中心展开烧迎送火、搭盆棚、扫墓等一系列祭祀活动。同时,通过研究发现,受历史发展的影响,盂兰盆节也衍生出新的文化意义。盂兰盆节不再局限于祖先祭祀,其祭祀对象扩大到战争的受害者,从而祈求世界和平成为了祭祀的另一个重要主题。