随着文化软实力在国际竞争中的地位日益凸显,文化交流和创新成为应对全球化趋势不可或缺的途径。语言是文化的载体,文化是语言形成和发展的基础,所以了解与目的语相关的文化是掌握这门语言不可或缺的条件。阅读能力的提高会受到语言能力、阅读策略、情感因素、学习动机等诸多因素的影响,其中文化背景知识对英语阅读的影响愈加明显。近年来英语文化教学引起了广大外语教师和研究者的重视。阅读教学作为英语教学重要的一部分,在教学的过程中渗透英语文化背景知识,能有效地影响学生的阅读能力。然而仍有部分英语教师忽视了文化背景知识教学的重要性。依据当前考试改革的趋势和英语课程标准的要求,培养初中生的文化意识是不可忽视的环节。可见只重视语言知识并不能满足学生英语综合能力提升的需求,所以英语教师在教学中加强对学生文化意识的培养亟不可待。本文基于图式理论、建构主义理论和输入假说,研究以下两个问题:(1)文化背景知识的应用能够影响初中英语阅读理解吗?(2)文化背景知识的应用会提高初中生对英语学习的兴趣和态度吗?本研究的被试来自甘肃省兰州市第四十五中学的90名初三学生,分为控制班和实验班。本研究通过实验法、问卷调查、访谈三种研究方法验证研究问题。两个班分别采用不同的教学方法,在控制班不做对课本以外的文化背景知识的专题补充;而在实验班会补充课外文化背景知识。同时,在实验班进行两次问卷调查,分别在实验前和实验后实施,并在该班随机抽取10名学生进行访谈。研究发现:实验班在经过文化背景知识补充讲解之后,相关阅读的成绩有一定的提高,说明文化背景知识对阅读成绩有明显的影响。问卷和访谈结果显示,文化背景知识的补充有助于培养学生学习英语的浓厚兴趣,使学生认识到文化背景知识在阅读中的重要性,转变之前忽视文化背景知识的态度,为今后文化知识的进一步学习奠定了基础。最后,通过本项研究,提出了对今后初中英语教学工作的意见和建议,初中英语教师应不仅重视语言知识的教授,还要注重文化背景知识的渗透;学生在英语阅读学习中也应有意识地去了解相关文化背景知识,以便有效提高英语阅读的综合理解能力。总之,在初中英语阅读教学中应结合相应的文化背景知识教学,这样有助于培养学生的文化意识,增加对英语学习的兴趣,扩大学生的文化背景知识面,从而促进英语阅读成绩的提高。