现今各国,无论是采取当事人主义诉讼模式的英美法系国家,还是采取职权主义诉讼模式的大陆法系国家,都将当事人处分权确立为民事诉讼的一项重要原则。随着权力本位向权利本位观念的转变,越来越多的学者开始以当事人的视角探讨许多有益于我国民事诉讼实践的话题。因此,系统研究民事诉讼处分权的问题,对促进民事诉讼理论研究的发展,以及推动民事审判方式改革有重要的意义。本文分为三个部分。首先,从三个不同的角度对处分权进行学理分析:从制约审判权的角度看处分权的目的,运用对立统一的方法论,揭示出处分权与审判权相互联系、相互区别、相互制约的关系;从保障人权的角度看处分权的作用,处分权无处不体现出其对人权,特别是对当事人诉诸司法权、平等权、自由权的保护;从实现诉权的角度看处分权的价值,当事人正是对自己实体权利和诉讼权利的处分,从而实现民事诉权的实体涵义和程序涵义。其次,采用历史分析的方法介绍了我国民事诉讼处分权的历史和现状。通过对我国处分权的历史嬗变进行简要回顾,我们不难发现,虽然1991年颁布的《民事诉讼法》对1982 年《民事诉讼法(试行)》有了较大的修正,进一步放宽了对当事人处分权的限制,但仍然是不够的,还是存在立法与实践的不足。最后,文章通过分析德、法两国处分权的发展趋势,指出我国民事诉讼处分权的发展方向应该是:一方面,应当在充分尊重当事人权能的前提下,对人事诉讼程序、公益诉讼程序和非讼程序中当事人处分权予以适当的限制;另一方面,有必要通过修改民事诉讼法,减少法院对当事人处分权的职权干预。这主要是从以下两点着手:一是进行制度建构,即在诉讼程序的启动、诉讼请求的变更、再审程序、撤诉制度的调整等方面消除实际存在的职权干预现象。二是在民事诉讼中植入契约化元素,使民事诉讼更加体现对程序主体性原则的尊重。