20世纪80年代末90年代初，随着东欧剧变和苏联解体，持续40多年的冷战格局就此结束。冷战后，东北亚各国的关系发生了重大调整和变化，其中大国间关系的变化尤为引人注目。大国关系的发展与走向，在很大程度上决定了该地区政治、经济以及军事安全形势。美苏对抗结束，美俄关系的缓解，这是冷战结束给本地区带来的最大的变化之一。东北亚是韩国外交最重要的外部空间，韩国必须根据不断变化的国际国内形势，不断调整自己与东北亚地区各国的外交关系，才能最大限度地维护本国的国家利益，进而维护朝鲜半岛的和平与稳定。冷战结束后，韩国依靠自身不断增强的经济实力和国际威望，适应不断变化的国际环境，在东北亚地区逐渐调整其外交政策，使对外关系发生了不同于冷战时期的一些变化。本文试图就冷战后韩国与东北亚地区的其他国家——美国、中国、日本、俄罗斯、朝鲜等国外交关系的变化以及产生这种变化的原因进行重点分析，并进而归纳出新形势下的韩国对外关系的特点。韩国作为中国的近邻，其在东北亚地区对外关系的变化直接关系到中国的国家利益。而且，韩国与中国同属于儒家文化圈，两国在历史、文化、民族性格上具有很大的相通性。因此，从分析冷战后韩国对外关系的变化及其成因过程中，我们可以吸取许多宝贵的经验教训并得到许多有益的借鉴和启示，以使新时期的中国外交能更好地适应时代的风云变幻，在对外关系上做出符合国家利益的正确选择。