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一词多义在任何语言中都是很普遍的现象。虽然任何一个词在刚产生的时候总是用来指称某一特定的事物或现象,然而随着社会的发展,很多词汇都被赋予另外的意思,这些意思大都与其本意相关。事实上,英语中单义词只占很少的比例,其中还包括很多专业术语。据统计,英语词汇中有超过40%的词都具有不止一个意义(Durkin&Manning,1989)。由于多义词拥有众多的义项,多义词学习因此对英语学习者,尤其是英语作为外语的学习者带来了巨大的学习压力,造成了很大的精神负担。自从Lakoff和Johnson(1980)出版Metaphors We Live by,隐喻被明确地认为是人类用来组织其概念系统的不可缺少的认知工具。隐喻不是一个语言现象或是一个修辞手法,而是人类大脑中抽象范畴概念的认知工具,它被定义为通过一种事物来理解另一种事物的手段。Lakoff和Johnson的理论是革命性的,他们的理论为多义词教学提供了新的视角。虽然一个词可能有多种意义,但肯定只有一种是其基本意义,其他的词义都是在基本意义的基础上经过联想创造引申来的。从实际经验来看,人们总是从已知事物认识未知事物,多义词的学习同样也是一个由已知的基本意义未知意义认知的过程。概念隐喻是多义词学习的关键,它帮助学习者构建多义词不同义项之间的联系,当学习者学会词语的基本意义之后,词语的原型将会激活学习者头脑当中的隐喻概念,从而帮助他们认知和学习词语的隐喻意义。这种方法可以有效促进学习者学习英语词汇,减轻学习者记忆词汇的精神压力,并且有助于学习者对于词汇的短时和长时记忆。本论文旨在探索概念隐喻与多义词教学的关系,以及将概念隐喻运用到多义词教学当中的可行性和有效性。为了分析,本文进行了旨在测试中国大学生是否具有隐喻意识和隐喻能力,以及是否能够理解和使用隐喻词汇和短语的实证研究。研究结果表明受试者具备隐喻思维能力并且基本能够从词语的基本意义中猜测出其隐喻意义。因此,概念隐喻能够促进多义词学习的假设被证实。此外,基于本次测验暴露出的学生在学习隐喻词汇中的问题和薄弱环节,本文提出了几点教学建议以及将概念隐喻运用到多义词教学中的两种方式。相信概念隐喻理论将会运用到多义词教学当中并促进学生隐喻能力和词汇能力的提高。