国际21世纪教育委员会在给联合国教科文组织的一份报告中指出，教育的四项基本要求是学会认知，学会做事，学会共同生活和学会做人。这四项基本要求对教育工作者具有重要的意义，教师从中至少能够得出两种教学理念：一是培养学生学习的自主性，二是培养学生的合作精神。在跨入知识经济的时代，学生不可能学到一切知识，并且所学到的知识在今后的生活中并非全部有用。因此教师必须培养学生学习的自主性，使其在今后的生活中能够不断地更新知识，从而跟上时代的发展。 传统的大学非英语专业课堂以教师为中心，教师是知识的提供者和权威，而学生则是接收知识的容器。学生依赖教师规划学习，评价学习过程和结果，希望教师告知学什么和如何学。而作为检验教学效果的考试多侧重于考察学生的语法、词汇等语言系统方面的知识。由于死记硬背所学内容，学生处于被动学习的状况。 本文从有关自主学习的文献研究入手，在理论和实践两个层面上探讨培养自主性学习能力的途径。文中提出合作学习是提高大学非英语专业学生学习自主性的有效途径之一。合作学习的理念符合语言教学培养的目标，能够促进学习者之间的交流。如果小组活动得以精心设计，让学生做出自我选择，并通过合作完成学习任务，学生则有望成为自主独立的学习者。经过二十几年的发展与完善，自主学习与合作学习理论不仅被西方学者，也被国内的大多数学者所认同。在我国大学非英语专业的教学中，有一些因素制约了自主、合作学习的开展。本文对所述制约因素进行了分析，认为只要根据我国的具体国情，采取灵活的策略，自主、合作学习必将会成为我国大学非英语专业教学发展的趋势。