词汇是语言基本的组成单位,而多义词又是一种普遍的词汇现象,在词汇教学中理应引起关注。多义词,又称一词多义,是指一个词有两个或以上的义项,各个义项之间互有联系,英语中存在大量的多义词,如何有效地进行多义词教学是一个值得研究的课题。传统的语言教学过分强调语言的结构,忽视了多义词各个义项之间的联系,将多义词各意思割裂记忆,降低了多义词学习的效率。随着认知语言学的发展,原型范畴理论已成为认知语言学研究领域的一个特点,同时成为语言教学中探讨的热点问题。原型范畴理论已被证明在一词多义现象上有较强的解释力,王寅(2007)指出,范畴是以原型成员为中心,通过家族相似性不断向外扩展的,词义也具有这样的特点,以中心意义为基础不断扩展形成一个意义链,构成一个语义网络(p.116)。很多学者分析了原型范畴理论对多义词形成以及语义引申的解释作用,从多义词的原型意义出发,通过隐喻和转喻的认知模式理解词的不同义项之间的联系。然而,大多数学者都对原型范畴理论进行了理论研究,关于多义词原型含义帮助其边缘含义记忆效果的实证研究相对较少,这正是本文从原型范畴理论研究多义词教学的原因。本文试图运用原型范畴理论,对大学英语非专业学生多义词教学进行实证研究,探究原型范畴理论对大学英语多义词教学的效果,试图找到一条适合大学英语课堂的行之有效的英语多义词教学策略,从而帮助学生牢记多义词,扩充学生词汇量。本文以北方民族大学经济学院和材料学院一年级两个平行班、共100人为研究对象。随机抽取一个班为实验班,另一个班为控制板。实验班采用原型范畴理论进行教学,控制班仍使用传统的教学方法。以《创新大学英语》(第一版)和(第二版)为样本进行研究。十五周教学实验后,对两次问卷和七次考试成绩的数据运用Excel2007和SPSS13.0软件进行了分析和独立样本T检验,对实验班两次数据进行配对样本T检验,从而得出实验结果。通过对实验结果的分析研究,得出以下结论：1)以原型范畴理论为指导的多义词教学能够帮助学生转变多义词学习策略；2)基于原型范畴理论的英语多义词教学方法比传统教学方法更为有效；3)多义词原型含义有助于该词其他边缘含义的记忆。研究结果证明原型范畴理论在大学英语多义词教学中具有一定的积极作用,借助原型范畴理论,有助于学生在以后的多义词学习中由死记硬背转化为灵活记忆。原型范畴理论指导下的多义词教学能够有效的提高多义词的教学效果,增强多义词学习兴趣,为今后的词汇教学提供一些启示和帮助。