该文主要考察了杜鲁门当政(1945-1953年)时期美国原子外交的形成演变过程及其内在动因。 论文由5章组成。 第一章主要通过对罗斯福政府研制原子弹的决策和原子能政策的变化，揭示了美国原子外交的起源。罗斯福初步界定了原子弹和美国外交的关系，这就是：与英国建立合作关系，实行严格防范德国和苏联获得原子能情报的保密政策，搁置科学家关于原子能国际控制问题的建议。原子弹潜在的外交价值成为罗斯福构筑战后世界和平的一个有机组成分。原子弹是一种合法武器和外交工具的观念，对后来杜鲁门做出使用它结束太平洋战争的决策发生了很大的作用。 第二章主要考察了二战后期在使用原子弹问题上杜鲁门政府内部的争论以及这一决策做出前后美苏关系的变化。原子弹的成功试爆，为美国实践原子外交提供了现实的可能。美国对日本的原子轰炸，主要出于军事上迅速打败日本的目的，但不能排除杜鲁门在做出使用原子弹决策时有政治和外交方面的考虑。美苏关系从此蒙上原子外交的阴影。作为核时代来临标志的广岛事件，实际上成为美、苏关系的一个不祥的预兆，或者说原子弹的使用，是诱导冷战的一个直接因素。 第三章考察了美国原子能国际控制政策的形成过程，剖析了巴鲁克计划失败的原因。该计划一方面要求由联合国机构对世界各地的铀矿资源进行调查和控制，一方面又力图通过废除大国否决权，力图维护和保持美国对核武器的垄断地位，这反映出美国政府在原子能控制政策上的两难困境。美、苏在联合国的激烈交锋说明，两国之间的怀疑和敌意已无可避免地加深了。美国原子能政策的制订过程与美苏关系走向冷战是同步发生的。它既是冷战的诱因，又是冷战的结果。 第四、五章主要考察了杜鲁门主义为标志的对苏遏制政策形成后，核武器在美国军事计划和国家安全战略中的地位。以核威慑维护欧洲安全，反映了冷战初期美国以“原子外交”巩固超级大国地位的设想。研制氢弹和扩大核武器生产的决定和NSC68号文件的出笼表明，对苏联进行核遏制已成为杜鲁门政府的既定方针。 最后，该文总结指出，原子弹并不是一种克敌制胜的武器，杜鲁门时期的美国原子外交并未带来它所希望的结果，反而加剧了冷战，对国际关系和美国国内政治造成诸多危害。