日本市场被认为是世界上最难进入的投资市场之一,在相当长的时期内,外国投资者不得不绕开日本而前往世界其他地区进行投资。虽然日本早已发现问题并制定了多方面举措吸引更多的FDI来发展经济,但总体而言其吸引外资的效果并不明显。自2008年以来,特别是2011年东日本大地震之后,日本政府针对吸引FDI出台了范围更广、力度更强的支援措施。从提高企业盈利能力、改善营商环境、提供“一站式”服务、建立国家战略特区、推进多领域的结构改革、丰富招商引资信息的传播等多方面入手,对吸引外资进行了政策上的支援,旨在以此促进外国对日直接投资的增加,激发日本国内活力,并催生出更大的改革,帮助日本摆脱过去僵化体制的束缚,为经济的持续增长奠定基础。可以看出,日本在吸引外国直接投资方面的制度变迁是比较缓慢的,无论是宏观层面的由政府设计的正式制度,还是微观层面的由公众提供的非正式制度。本文在传统的基于市场、技术视角考察日本吸引FDI的基础上,将制度因素纳入到对日本吸引外国直接投资的分析中,具体从法治、经济及文化三个维度考察了制度距离对日本吸引外国直接投资的影响。研究结果表明,投资国与日本在制度上的差异性,无论是法治、经济制度或文化上的差异性,对日本吸引外国直接投资均有一定的消极影响,一国与日本的法治、经济或文化制度距离越大,该国对日本的直接投资规模越小。对于法治制度,外国投资者可能更关注日本市场本身的法治制度质量,而非两国在该因素上的差异性；相对于法治制度距离和文化距离,经济制度距离对外国对日本直接投资的阻碍作用更加明显。从不同发展阶段的国家看,法治制度距离和经济制度距离对发展中国家对日直接投资均有明显的阻碍作用,经济制度距离是影响发达国家对日本直接投资大小的主要因素。投资国与日本的文化差异性与其吸引的FDI呈负向关系,但文化差异对日本吸引FDI的阻碍作用不明显。在促进中国对日直接投资方面,中国应进一步完善法治制度和经济制度,缩小两国在外国直接投资方面的制度差异性；要全面评估有关对日直接投资的法治、经济、社会文化等各方面的制度环境,做到知己知彼,防范和化解投资风险；此外,要准确把握中日两国在商业惯例、社会价值观、文化习俗等非正式制度方面的差异,降低对日直接投资的附加成本。