欧文·威斯特,美国“西部牛仔小说之父”,是美国文学史上一颗耀眼的明星。他的代表作《弗吉尼亚人》自1902年发表以来,受到了广大读者的欢迎和喜爱,并成为第一部真正意义上的西部牛仔小说。《弗吉尼亚人》塑造了不同以往任何时候的全新牛仔形象。主人公弗吉尼亚人是一个标准的牛仔,是一个强大、安静的实干家,是一个“从木屋到白宫”传奇类型的牛仔。欧文·威斯特的牛仔小说标志着美国西部牛仔小说的形成,打开了美国西部文学再次繁荣发展的新局面。《弗吉尼亚人》是威斯特最广为人知的牛仔小说,时至今日,依然对美国文学有着深远的影响。书中,威斯特展现给读者的是一个崇尚自由,乐观积极,性格饱满的西部牛仔。本文旨在对主人公弗吉尼亚人身上所体现的美国西部精神及美国西部精神的现时意义进行深入分析。第一章简要介绍作者欧文·威斯特和作品《弗吉尼亚人》,以及《弗吉尼亚人》的创作背景,并梳理与之相关的国内外研究。第二章起承上启下的作用,探讨美国西进运动及运动的时代背景和社会意义。正是由于西部生活的异常艰辛,激发了牛仔努力生存下去的奋斗精神。弗吉尼亚人正是努力奋斗的牛仔之一。第三章是本文的主体部分,着重分析了小说《弗吉尼亚人》中展现的美国西部精神:崇尚自由,自力更生,勇敢冒险,公平正义,乐观积极等。第四章进一步解析了西部精神的现时意义。美国西部精神是美国民族精神的源泉。而美国民族精神最重要的体现就是“美国梦”、个人主义和实用主义——美国人的精神文明标签。最后一章是对整个论文的总结。欧文·威斯特笔下的弗吉尼亚人充分体现了美国西部开发过程中的探险经历和西部精神。美国人对逝去的西部的依恋和向往,俨然使得西部牛仔小说,尤其是欧文·威斯特的《弗吉尼亚人》成为人们最宝贵的精神财富。