马克·吐温是美国文学史上的一位及其重要的人物,《汤姆·索耶历险记》是他的一部力作,自出版以来就广受喜爱畅销不衰。本文将以功能主义大师韩礼德的概念元功能为理论框架,以《汤姆·索耶历险记》为例,分析解读该小说的语言特点与主题。该作品完成于作者的文风较为成熟的时期,因而该小说中体现出的语言特征可以推而广之。迄今为止,对《汤姆·索耶历险记》的研究主要是从文学批评的角度出发,讨论该小说中体现的艺术手法,主题思想,语言特点与历史意义,尚无作品使用功能文体学的理论对其进行探讨。基于此,本研究将以韩礼德的概念元功能为理论基础,以《汤姆·索耶历险记》的前四章为语料,采用定量、定性以及实证的方法对《汤姆·索耶历险记》的语言特点进行研究,以归纳总结出及物过程的数量和分布上的前景化所凸显的语言特点,同时挖掘出前四章内容中所隐含的小说主题。笔者通过对前四章内容的深入分析之后发现,不同类型的及物过程的数量和分布与小说的语言特征和小说主题息息相关。小说中出现数量最多的是物质过程,物质过程与行为过程一道体现多动词多事件的特点;高频次的言语过程体现出小说的口语化特征,且对话语言简单简短,多不规则口语,这是马克吐温小说的一个显著特点;心理过程的描写在该小说中也较突出,该过程展示人物内心世界,塑造出了一个有血有肉的人物形象,揭示了人物在发生一系列事件之后开始反思人生一步步成长的主题。心理过程的描写与物质过程形成强烈对比,体现出小说的幽默与讽刺意味;心理过程中较多使用修辞手法,语言生动有趣人物栩栩如生;关系过程与存在过程介绍了故事发生的时间地点环境以及相关人物和事物之间的关系,共同推动了小说故事情节的发展,使得小说中的故事环环相扣,衔接自然。这样一篇完整的叙事小说就可以通过及物性分析极为分明的展示出来了。总而言之,通过及物过程的分析,体现出马克·吐温的小说融幽默与讽刺于一体,极富个人机智与妙语,而又不乏深刻的洞察与见解的特点。小说的成长主题也鲜明的体现出来。本研究具有一定的意义。一方面对于功能文体分析理论框架用于分析小说的主题意义是一种丰富;另一方面又具有一定的创新性,本研究探讨了《汤姆·索耶历险记》中凸显的语言特点,为马克·吐温作品的语言特征研究提供了一种新的研究视角。但是由于篇幅有限,作者将仅就前四章展开分析,探索马克·吐温小说的语言特色并从中透视小说的主题。