普鲁斯特是法国20世纪最重要的作家，他在《追忆似水年华》中采用意识流的写作手法，通过对外部世界的感觉化描绘，为我们营造了一个后现代意义上客观真实的世界，在琐碎繁复的细节描写背后隐藏着对人存在本质的深邃思考。 《追忆似水年华》几乎横跨了普鲁斯特整个创作生涯，其中既涵盖了作者绝大部分生活经验，又充分表达了作者的美学思想及哲理思考，因此对它主题的探讨是我们研究普鲁斯特的艺术和思想所不容回避的问题。然而，当我们试图解读它的主题时，却首先会遭遇这样一个悖论，即宏大的篇幅、华丽精致的叙述与故事性极度弱化之间的矛盾。这一悖论促使我们透过作为小说表象的故事情节，探索它的深度主题——时间。 普鲁斯特以时间为主题建筑《追忆似水年华》这样一座巨厦不是偶然的，它植根于作者平凡而独特的生活经历以及所信奉的哲学观念之中。首先，体弱多病和天性敏感使作家形成了在回忆往事中生活和写作的习惯，并且特别关注细微感受和情绪等构成时间的要素。其次，伯格森的时间哲学也对其时间观念产生了重大影响。 时间在普鲁斯特那里不是一个抽象的概念，而是一种个体的内在体验，它同时存在着两副面孔。首先，它是逝去的时间。叙述者作为普通的个体存在和艺术家同时感受到时间的流逝。其次，它又是重现的时间。叙述者以“无意记忆”为桥梁，重新体验了已经逝去的时光，确认了自身的存在。