当前,全球经济一体化已成为世界发展的潮流,而区域经济一体化作为国际多边贸易体制的过渡阶段和补充形式,其发展势头也迅速崛起,特别是自由贸易区的发展也开始成为区域经济一体化的主导形式。因此,中国在成为WTO成员后开始积极参与区域贸易协定的谈判和签署,而且参与方式也开始由多边机制向多边和双边的“双轮驱动”进行转变。在中国共产党的十七大上,明确提出了实施自由贸易区战略的构想,说明党和政府已经正式把发展自由贸易区的区域经济合作上升到国家战略层面,这将进一步推动我国自由贸易区的建设和发展。本文的研究是以中国-东盟自贸区为例,通过对自由贸易区下中国贸易结构和经济效应进行研究,来揭示自贸区下中国贸易结构和产业结构的发展方向,以及自贸区的福利损益,从而使我国能参与和利用好自贸区,为我国经济进一步发展提供新的增长点。这一研究将为我国进一步参与区域经济一体化提供决策依据,引导我国在实施自贸区战略时能选择有利于我国产业发展的经济体,这对我国自贸区的发展具有重要的现实意义和应用价值。在贸易结构研究中,本文以中国-东盟自贸区为对象,分别从产业间、产业内、产品内三个贸易视角对自贸区下中国贸易结构的变迁进行了研究;而在经济效应的研究中,本文主要利用VAR或VEC模型研究了中国建立自贸区后各部门的动态经济效应,并以中国-东盟自贸区为例进行了分析。本文关于自由贸易区下中国贸易结构的研究显示,中国贸易结构实现了较大的转变,主要是从以产业间贸易为主转向以产业内贸易为主,以资源密集型和劳动密集型产业为主转向以资本密集型和技术密集型产业为主,而且长期内自由贸易区不会使我国贸易结构出现低端化。自由贸易区的成立会使贸易部门中总出口增加,而总进口短期内增加,长期内会下降;工业部门中工业增加值和就业水平短期内会下降,在长期中经过调整就会增加,而平均工资报酬的下降与之关联不大;投资部门中对外商直接投资水平没有不利影响。总之,自由贸易区对我国的经济发展总体上是利大于弊。