《四世同堂》是老舍抗战时期最重要的作品,也是我国三四十年代抗战小说中不可多得的优秀之作。小说至始至终都贯穿着的一个主题就是抗日战争。从北平人民每日体验着的亡国之痛中揭露侵略者的罪恶和战争的本质,表现战争中人的精神生活是作品的一个重要内容。战争给人们带来了深重的苦难,不仅使人们的生存陷入绝境还毁灭了人性,给人们造成了巨大的精神创伤。作者对战争的发动者进行了痛斥,表现了消灭战争,建设和平的人类意识。老舍非常注重从国民精神内部思考中华民族被侵略被奴役的根源。在《四世同堂》中老舍从本民族传统文化的角度表现了国人身上存在的家庭观念、软弱顺从等国民性弱点。以家族为中心的伦理观念深刻影响着中国人的文化心理构成,形成了中国人的私人本位性格。而传统封建观念和异族侵略又造成了中国人的怯懦。老舍看到了战争时期中国人身上的家庭观念和软弱敷衍等国民弱点对国家的不利影响,并对这些国民弱点进行了批判。但是老舍从未把我们的民族精神看成是漆黑的一团。从抗战需要出发,怀着爱国主义热情,老舍同时表现了战争环境下中国人坚贞不屈的气节,富有同情心和国家意识等国民性格中优秀的一面。