在中国，百分之八十的人口生活在农村，中国农民问题历来是革命和建设的根本问题，科学地认识、正确地处理农民利益问题，具有极其重要的意义。保护农民利益是社会经济文化发展的动因和社会安定的根本保证，是社会主义现代化建设的必备条件。乡级政府，作为最直接面对农村社会的地方政府，它们与农民存在着最直接、最广泛的联系，它们的行为对农民利益的获取与保护产生着重要的影响。乡级政府的大部分举动，一定程度上都牵涉到农民的利益。一些不合理、不规范的政府行为给农民的利益造成了不同程度的损害，主要表现为农民负担过重，导致了农民与乡级政府更为直接的利益磨擦和利益冲突。 由于长期以来，许多研究人员在研究“三农”问题时，总是把注意力放在农业和农业现代化上，认为只要农业问题解决了，农村和农民问题就可迎刃而解，因而从农民利益这个角度来研究“三农”问题，就显得十分薄弱。至于有关从这个角度来研究“三农”问题的个案和实证研究，更是十分缺乏，有鉴于此，笔者才不揣浅陋地选取自己的家乡河南省信阳县来做这个课题。信阳县地处华夏腹地，处于祖国西高东低和长江流域向华北平原转折的过渡区；同时又是一个“三农”大县，其发展水平在全国处于中游。可以说，信阳县农村乡级政府行为失范和农民利益受损具有一定的典型意义。因此，努力做出这样扎实而又有穿透力的个案研究，在某种程度上就有了填补空白的开拓性意义。 就整体而言，信阳县乡级政府行为失范、农民利益受损主要表现在：政府行为作用边界模糊，常常用简单的行政手段强行干预农民的生产经营；政府职能部门管理失控，节制不力，政出多门，收费混乱；对村民自治的不当干预；政府官员追求享受，讲派场，利用手中权力直接、间接地为自己谋取私利，大吃大喝，甚至接受贿赂，敲诈勒索，假公济私；乡级政府在向农民征用土地、乱收费、乱罚款过程中，往往采取强制手段，执法犯法，个别人员有恃无恐，仗势欺人，不仅掏了农民的腰包，还对农民的人身和生存安全构成威胁。由此造成了一系列危害和不良影响，主要有：农民负担沉重，削弱了农民进行扩大再生产的投入能力，迟滞了农民生活水平的提高；村委会成为乡级政府的派驻机构，造成自治权力向基层政府位移，导致村干部和农民关系紧张；许多农民出现了鄙视乡级政府和村委会权威心理和政治冷漠心理；宗族、帮派等非正式组织渐起等。所有这些事实目前已成为当前农村社会发展的突 出问题。 乡级政府行为夫范和农民利益受损是在“城乡分治，一国两策”的大格局下发生的，其 原因是多方面的，主要有：农村政治体制改革滞后；乡级政府工作人员政治思想素质低；乡 级政府行为失范与县政权的“压力型体制”密切相关；农民面对来自各方面的利益侵夺，缺 乏保护自身利益的能力：土地制度产权不清；农民收入下降等。 要有效地保护农民利益，必须循序渐进，标本兼治。治标包括：（一）在农村开展“三个 代表”思想学习、教育活动；（二）转变政府职能，加快政府机构改革：（三）推行费税并轨， 以税代费。冶本的方案包括：（一）实施城市化发展战略：（二）进行第三次土改，在联产承 包责任制的基础上，进行土地产权改革：（三）撤销乡镇政府；（四）实行乡镇自治：（五）蓬 立农民“三自组织”。 保护农民利益，只有从治标和治本两个方面着手，循序渐进，才能实现农民、政府和社 会的多赢局面，才能实现农村社会发展和整个社会发展的良性循环。