旅店是供来往旅客饮食住宿的地方,旅店经营在中国有着悠久的历史。唐之前的旅店多为官办性质,其对入住者的身份有着十分严格的规定,这严重影响到社会人员的流动与商业活动的发展。相比较而言,民间旅店的出现与发展正迎合了经济发展的要求,是社会政治、经济发展到一定阶段的产物。本文以唐代民间旅店业的发展状况为研究对象,重点讨论了旅店的分布状况、经营方式、消费群体以及繁荣原因等问题。指出:唐代民间旅店在分布上不仅局限于驿道、城市的主要交通线路,也广泛散落于乡野之间,甚至大量出现于寺庙道观之中。其经营者与消费者的身份逐渐复杂化和多样化,上至达官贵胄,下至普通百姓都逐利于其间。唐代民间旅店在经营过程中体现出鲜明的时代特点,成为多元文化的汇集所,创造出了特有的旅店文化。政治的开明、经济的发达、交通的便利以及人员交往的频繁,使得民间旅店业逐渐繁荣兴盛起来。这种繁荣兴盛不但没有脱离政府的有效管理,甚至在一定程度上改变了当时的市场交易方式,提高了商业活动的效率,降低了商业活动的交易费用。可以说,民间旅店业的发展从一个侧面反映出唐代在当时世界的地位及影响力,其发展水平亦是衡量唐代社会经济、文化发展程度的一个标尺。