“对宗教的批判是其他一切批判的前提”这一论断的提出,就预示了宗教批判思想在马克思主义哲学中的地位与作用。马克思对宗教的批判多集中在他相对早期的著作当中,通过对宗教批判历史进程的分析,我们可以清晰地看到马克思对宗教的批判是一个不断否定、辩证扬弃的进程,在这一进程中从古希腊的自然哲学批判,经过德国古典哲学的理性宗教批判,再到后来的青年黑格尔派的宗教批判,都极大地影响了马克思宗教批判思想的最终形成,但马克思并没有简单地依附于某一理论体系之中,而是表现出了极强的思想的自主性,马克思肯定了作为青年黑格尔派核心成员的费尔巴哈在宗教批判运动中所取得的最高理论成就,并指出费尔巴哈的宗教批判并不是对宗教批判任务的完成,而是阶段,马克思认为宗教批判理应还有下一环节,即对产生了宗教的现实世界进行批判。基于对宗教批判思想实质的探索,马克思的理论立场经历了从自然神论到唯心主义无神论,博士论文中马克思深受青年黑格尔派代表鲍威尔“自我意识”哲学影响,提出“反对一切的神”,逐渐摒弃了先前自然神论的世界观;从唯心主义无神论到唯物主义无神论,始于《莱茵报》终于《德法年鉴》,马克思开始涉足现实问题,理论倾向由费尔巴哈人本学唯物主义替代了先前黑格尔及青年黑格尔派唯心主义,马克思由此断言宗教批判在德已然结束,将批判对象由天国拉回到人间,提出宗教解放、政治解放、人类解放的总方案,让历史进入下一环节;以及马克思主义宗教观的初步形成,《1844年经济学哲学手稿》中宗教异化与异化劳动被深刻认知,马克思确定了宗教批判同政治经济学合为一体的基本方针,《提纲》和《形态》中,马克思第一次从科学的历史的角度阐释了宗教产生和发展变化的客观规律,以唯物史观为基石的马克思主义宗教观才得以初步确立。从宗教批判的视角,探究宗教批判与革命变革、唯物史观的切实联系,是全面理解马克思主义哲学、马克思唯物史观的一个重要切入点,同时对于指导我国和谐宗教建设具有重要的理论价值和现实意义。