改革开放以来，中国经济正逐渐进入“高增长平台”，与此同时，劳动与资源密集和高能耗高污染的经济增长模式却难以为继，依靠投资、出口和消费“三驾马车”来拉动经济已不能满足目前经济发展新常态的需要。因此，想要转变经济增长方式，获得经济增长新动力，进一步融入并参与主导国际政治经济事务，中国需要实行积极主动的经济全球化战略。作为改革开放政策的工具，无论是早期的经济特区，还是2014年成立的上海自由贸易试验区都为促进中国经济的增长，市场经济的建立以及经济体制的改革发挥了重要作用。因此，作为经济全球化和区域经济一体化的产物，自由经济区已变成加快各国尤其是发展中国家经济发展的增长极、城市化的驱动力以及制度创新的重要平台。在我国，为顺应全球快速发展新形势，增强深化改革开放新动力，自由经济区的建设显得尤为迫切。　　尽管国内外学者分别从经济学、国际贸易、区位论和系统发展演化等角度对自由经济区的表现特征、作用以及发展演化模式进行了系统的研究，但大都是从静态角度对自由经济区的基本问题进行分析与解释，缺少对其一般演化规律和动力机制的系统梳理以及定量动态研究。2014年国务院常务会议决定推广上海自贸区试点经验，依托现有新区与园区，在广东、天津、福建特定区域再设三个自由贸易园区，天津自由贸易试验区应运而生。基于以上背景，本文首先对自由经济区的发展演化历程进行梳理与总结，并概括出推动自由经济区演化的主要动力因素。然后参照国内自由经济区的评价研究，运用结构方程模型的方法，构建了自由经济区发展演化动力机制模型，探讨了影响我国自由经济区发展的动力因素，并以天津自由贸易试验区为例进行实证分析。研究发现:(1)政策、环境、要素、产业是推动天津自贸区发展的关键因素。(2)在四个影响变量中，政策驱动对天津自贸区的影响最大，其次分别是产业驱动、环境驱动以及要素驱动。(3)政策驱动、环境驱动、要素驱动、产业驱动之间具有正相关关系。最后，结合模型评价结果，进一步提出天津自贸区未来的发展模式及发展对策。