本为宋臣的宇文虚中，在靖康之变后的建炎二年(1128)，自请为祈请使迎二圣还朝，出使金国而滞留北地。在被幽居六年后，宇文虚中仕金，累为礼部尚书、翰林学士承旨，封河内郡开国公。六十八岁时，宇文虚中“欲行范蠡、曹沫事，欲挟渊圣以归”，做奋力一搏，然事败命丧，以身殉国。其传奇忠勇的人生为后人所感佩:“谥肃憨，赐庙仁勇”。　　在文学方面，“虚中有才艺，……与韩昉辈俱掌词命”，为金初（皇统年间）最具影响力的文人，以翰林学士承旨、礼部尚书之身份主盟金源文坛。其代宋使金，又被迫仕金的传奇经历，以及羁臣身份，使他的文学艺术表现出三方面的情感倾向，即故国家山之感、倦游归隐之念以及报国情怀与诗酒情韵等。这些情感主题，始于宇文虚中，而后在金中期“国朝文派”、金末离乱文人以及金亡“遗民”作家的创作中不绝如缕，得以延续，从而奠定了金源文学基本的情感取向。在抒情艺术方面，与吴激、蔡松年等其他羁臣文人相比，宇文虚中祛除了唐　　宋文学的一些纤弱弊病，反对为文造情，善于直抒胸臆，书写了内心的真实情感，同时他情景交融、寄情于境以及多用生动形象的修辞手法等，形成了其独特的抒情艺术。由于宇文虚中特殊的人生际遇，慷慨不屈的个性气质，加之北国雄壮苍茫的地域文化影响，其文学风格形态是多样的，既质朴率真，又苍凉激切，也峻厉豪迈，这些风格特点也直接规定了金代文学的风格趋势。　　正是宇文虚中不凡的建树，金代文学获得了较高的艺术起点，他也成为金代文坛重要的奠基者之一。