晚清时期,国事日下,教育救国之声升腾于九州,伴随清末“新政”,一大批有识之士纷纷兴办新式学堂。以往使用的中小学堂语文教材已不能适应新形势的需要,这使得社会上亟需一大批适应新式教育的中小学语文教科书。在此形势下,商务印书馆在夏瑞芳、蔡元培、张元济、高梦旦等人的带领下,遵循“以扶助教育为己任”的理念,紧随“癸卯学制”的颁布,出版了近代中国第一套形式、内容均完备的语文教科书—蒋维乔、庄俞编撰的《最新国文教科书》,由此揭开了近代中小学语文教科书新的篇章。民国成立后,商务印书馆依靠其优秀的编辑队伍,先进的印刷设备,领先的编撰理念和雄厚的资金,审时度势,与时俱进,先后出版了《共和国教科书新国文》、《新体国语教科书》、《新法国语教科书》、《新学制国语教科书》、《新撰国文教科书》、《新时代国语教科书》、《基本教科书国语》、《复兴国语教科书》等一系列中小学语文教科书,为我国近代中小学语文教科书的编撰进步和语文教育的发展作出了很大的贡献。商务版中小学语文教科书的出版,正是中国教育史上中小学语文教科书近代化的缩影。蒋维乔、庄俞编撰的《最新国文教科书》作为近代中国教育史上第一套中小学语文教科书,其所渗透的先进的理念和编撰体例都开语文教科书之先河,对近代乃至当代中小学语文教科书的编撰都起了模范带头作用,且其插图的辑入适应了学生不同年龄阶段的特征,激发了学生的学习兴趣;《共和国教科书新国文》适应我国政体变革,极力宣扬民主共和观念,适应时局变化;《新法国语教科书》不仅响应国语运动,首创用语体文编写中小学语文教科书,而且其所选内容更适合学生学习的年龄特征;《新学制国语教科书》、《新时代国语教科书》都更进一步提高了商务版中小学语文教科书的编撰水平;《复兴国语教科书》则表现了国人在历经国难后所饱含的爱国热情。商务版中小学语文教科书在不断追求进步的过程中,其编撰体例和内容不断完善,不仅为近代中小学教育提供了高质量的语文教科书,为其他书局编撰中小学语文教科书提供了宝贵的经验,同时促进了中国中小学语文教育的近代化,而且为当代中小学语文教科书的编撰提供了许多可供借鉴的经验。本文第一章介绍商务印书馆编撰中小学语文教科书的动因;第二章以学制为切入点,叙述商务版中小学语文教科书的演变历程;第三章阐述了商务版近代中小学语文教科书的特征;第四章则总结了商务版近代中小学语文教科书分别与新文化运动、近代中小学语文教育和当代中小学语文教科书编撰的关系。