阳城鼓书是流行于山西省晋城市阳城县境内的一种传统说唱曲艺,简称鼓书,“鼓”是根据它的伴奏乐器扁鼓而命名的。当地人普遍将说唱阳城鼓书称为“说书”,这是一种深受民众喜爱的传统民间说唱艺术。阳城鼓书在清嘉庆、道光年间就流传开来,于同治、光绪年间发展成熟,流行于清末,至今已有二百多年的历史。阳城鼓书自出现以来,就是一种娱神方式,民众出于对神的敬畏,使得阳城鼓书表演成为敬神等民俗活动中必不可少的环节,此外,人们在祝寿、还愿、婚丧嫁娶等民俗事象中也多会邀请鼓书艺人前来演唱。早期的阳城鼓书主要乐器为一鼓、一板、一醒木,到加入小镲,后又逐渐加入三弦、四弦、二胡、板胡等弦乐乐器,同时也加入辅助性乐器,丰富了阳城鼓书的音乐艺术。阳城鼓书经过不断的发展与创新,接受其他戏曲、曲艺音乐的影响而发展成熟,在伴奏音乐和唱腔方面不断完善,并且具有鲜明的曲调、方言特色,受到当地民众的普遍欢迎。在阳城鼓书的演出特征中,民俗性活动以家户说神书、庙会为主,并且形成了极具鲜明艺术特色的本地民间风俗。曲艺文化历史的不断发展变化,阳城鼓书在曲目曲本方面逐渐形成了独具特色的长篇及短篇曲目,一些是从古至今流传下来的传统大书目,也有现当代鼓书艺人编写的逗乐小段,这些都是阳城鼓书珍贵的文本资料。根据笔者的田野调查和对已有曲目的整理,此次共搜集到216个曲目,其中包括47个长篇传统曲目和169个短篇曲目,通过艺人口述收集整理第一手资料曲本38篇,这些保留下来的原始资料为当前研究阳城鼓书提供了有利条件。随着现代娱乐方式的多样化,阳城鼓书逐渐失去了原有的生存土壤,发展现状不容乐观。在2017年6月阳城鼓书被列入山西省省级非物质文化遗产名录,这是当前保护和传承阳城鼓书的最为重要的一项举措。本文采用戏剧学和民俗学相结合的研究方法,通过田野调查,收集原始资料,作为研究依据,辅以文献记载,对阳城鼓书的源流演变、音乐特征、演出特征、曲目曲本、艺人生存现状及对阳城鼓书的保护等方面进行了较详尽的调查与研究,使人们对阳城鼓书有个全面的了解,希望能为阳城鼓书的传播和发展贡献自己一份绵薄之力。