疾病，伴随人类的历史，故人类的历史可称为疾病的历史。对于中国帝制时代的皇帝们来说，因为处在中央集权专制等级社会的最上层，养尊处优、嗜食肥甘厚味、房室过度的生活方式，追求长寿、长生等行为，使膏粱之疾成为他们最常见的疾病，包括药物中毒、酒精中毒、脑血管疾病、感染、高血压等常见疾病；过量饮酒、服食丹药导致的精神疾病，亦成为皇帝人群的常见疾病。和其他朝代相比，宋代皇帝家族具有的肥胖、脑血管疾病、高血压等遗传基因，及压抑的宫廷生活等环境因素影响，使脑血管疾病成为宋代皇帝们最常见的疾病，且具有言语障碍、行动不便等共同特征。宋代高度中央集权的政治体制，使宋代皇帝精神压力增大，加上恐惧、多疑等性格因素的影响，使恐惧症、神经衰弱等疾病成为他们的易患疾病。　　和前代相比，宋代整体医疗水平都有显著提高，不论医学理论，还是专科医学的发展、疑难杂症的救治处理，都有很大进步。在社会上整体医学水平提高的情况下，宋代宫廷不仅有专门的诊疗机构为皇帝服务，必要时，还通过多种方式从社会上征召医生，来加强宫廷医疗力量。在这种环境下，珍视生命，贪恋皇位，贪恋生活享受的宋代皇帝非常注重养生保健，不仅借鉴他人的养生之道，还有自己的养生观念，注重中国传统养生方式，如喜欢读书、音乐、书法、下棋，擅长蹴鞠、骑射等运动，注重饮食调养等，以求健康长寿。　　虽然宋代皇帝注重养生，但因为处在专制等级社会顶端的政治地位，高度的中央集权使他们精神压力增大，同时，其他王朝皇帝们嗜食肥甘厚味、宴饮无度、纵欲过度的生活方式宋代皇帝同样不能避免，故他们仍然不能抵御脑血管疾病、高血压、恐惧症等身体、精神疾病的侵袭。宋代皇帝患病时，不仅影响正常朝政处理，还出现了权臣擅权、皇后或者皇太后临朝执政，及宗室对皇位的争夺危机等现象。