本文是一项以北京胡同为田野研究地点的社会人类学研究。文章以胡同功能的变化和居住人口成份变化为主线,描述经济变迁背景下胡同的社会文化变迁。胡同作为传统居住格局正在城市日新月异的建设中从人们的视野中消退,现存的胡同许多被开发为旅游景点,胡同四合院生活的居民亦在导游们对历史的讲述和对现状的评述中成为游客们的参观对象。作者调查的胡同社区位于皇城以里,因居住环境的特殊,那里的居民的命运在历史沿革中更紧密地被各种变迁所牵制。现在生活在胡同的大多数家庭居住空间狭小,生活贫困,单身人口多,比起不断进入胡同的外国人和外地人,他们并没有显著的地域优势。然而,特殊的居住环境和福利保障滋养了他们特殊的优越感。胡同居民仍然生活在皇城根儿的幻觉中,对自己作为北京人的身份,拥有的房产以及房产可能带来的经济效益充满幻觉,但那种幻觉在残酷的现实面前往往会化为泡沫。胡同居民越来越改变不了他们所赖以生活的物质文化,他们被强大的变革所拨弄,如任凭狂风摆布的芦苇。在对物质文化无能为力的时候,人们的精神文化也日益分崩离析。这种状态下,社区已非原来的社区,它只是原有居民在固有的物质空间下青苔附石般的残存,剧烈的城市化的力量己将它彻底吞噬。文章在写作上将详今略古。在旧城改造的过程中,北京市以保护文化遗产的名义保留下一些老城区。在保护上,注重胡同的文化意义而忽视了胡同的生活意义。目前,胡同的建筑文化吸引了外国人的入住,低廉的租金又吸引了外地人的进入,市场经济催生了一些胡同贵族。但是,与外国人、外地人的进入和改革开放后胡同贵族兴起相对应的是老胡同居民的衰退,而在更大意义上也说明北京从封建消费城市,变更为国际化大都市,胡同的变迁是中国城市化图景的一个侧面,从单线进化的视角来看社区,它将不可避免地走向衰退。目前,一些社会学、人类学的研究者对城市化进程中城乡结合部的“城中村”进行了深入地研究,但是,对这种成片地保留下来的老城区的社区关注还比较少见。本文将从分以下几个章节研究胡同社区：第一章导论。指出社区的基本状况,研究背景,研究方法,从北京史、北京人的生活和城市化以及社会分层等几个方面展开研究综述。第二章胡同里北京居民的生活。房子对胡同居民的意义,以及对家庭关系的影响。房子对老人,是养老的资本之一；对年轻人,是婚姻的资本；因为房子,胡同里家庭关系破裂,单身人数膨胀,家庭继替停滞。此外,胡同居民受年龄,教育等因素的制约,存在大量失业问题。或者他们在从事低收入,高劳动量的职业。但是,居民依然对自己的身份和房产寄予希望,他们的北京居民身份能给他们带来一定的福利保障,同时,他们将房子,无论大小,视为改变命运和生活状态的资本。许多人在等待拆迁和他们理想中的拆迁补偿。第三章胡同维持的机制。国家权力是对社区秩序的保证,比如皇城文化的保护,福利政策的保障等都是胡同得以维持的政治保障。另外,愿意为北京居民提供廉价服务的,低报酬的外地人的进入,是胡同维持的另一保障。第四章被围攻的胡同居民。胡同因地理位置的特殊性,安排了部分领导人的住宅。入住胡同的领导干部成了特殊的胡同居民,但他们和普通的胡同居民并不发生互动。另外,胡同房价的上扬使一些早期投资胡同房产的人成为胡同新贵,他们与胡同居民形成一定的对比。此外,胡同作为皇城文化保护的一部分,在外国人眼里是老北京的标志物之一。因此,不断有外国游客参观胡同,并有外国人入住胡同,体验胡同文化。这些特殊居民,胡同新贵和外国人占有胡同的大部分资源,胡同居民处于被围困的状态。第五章社区死亡学与社区再生学。胡同作为传统社区,正在经历着衰落和死亡之痛。社区的死亡大致有几种,如空间的消失,老居民的衰退和移民的替代,这些现象正在胡同发生。而社区的重建或再生是扼制社区死亡的重要途径。菊儿胡同的改造就是早期社区再生的重要实验。