西奥多·德莱赛是美国文学史上一位家喻户晓的作家,《嘉莉妹妹》作为他的代表作也享有颇高的声誉。自它问世以来很多学者对这部作品都进行了研究,使人们对这部小说有了更深刻的见解。在此基础上,本文将试图运用美国人本主义心理学家马斯洛的需要层次理论从生理需要、安全需要、归属和爱的需要、自尊需要和自我实现的需要这五个层面对三位主人公:嘉莉、赫斯特伍德和杜洛埃的心理需要的满足情况进行详细系统的分析,以挖掘出导致他们迥异命运的内在心理原因。第一章探究了女主人公嘉莉跌宕起伏的人生及心理需求。嘉莉怀揣着自己的“美国梦”来到芝加哥,她有生理需求,安全的需求,归属和爱的需求,自尊的需求,也有自我实现的需求。而对刚来芝加哥的嘉莉来说,生理需求是她最迫切的需要满足。甚至为了满足这一需求,她不惜去做杜罗埃的情妇。当衣食无忧后,嘉莉有了更高的心理需求:安全的需求,归属和爱的需求,自尊的需求。当杜罗埃和赫斯特伍德无法满足她的这些更高级的心理需求时,嘉莉就抛弃了他们。后来,她决定凭借自己在表演上的天赋,脚踏实地的工作以获得自己想要的美好生活。幸运的是,她通过自己的努力成为一名著名的演员,完成了自我实现,从而得到自己想要的一切:金钱,名誉以及地位。这样,除了归属和爱的需求,她的生理需求,安全的需求,自尊的需求,以及自我实现的需求在更大的程度上得到了满足。嘉莉的自私自利也让她与幸福擦肩而过,因此嘉莉不能也不可能拥有这个世界上的顶级奢侈品—爱与幸福。第二章分析了作品中的男主人公赫斯特伍德的人生起伏及心理需求。赫斯特伍德在遇到嘉莉以前,他的生理需求,安全的需求,自尊的需求,自我实现的需求,都已经得到不同程度的满足。但是,他的归属和爱的需要没有达到他理想的满意程度。因为在商业上的成功使得赫斯特伍德希望可以控制一切,尤其是家庭。但是事与愿违,他在家庭中的地位下降,不受尊重,感受不到爱和温暖。而嘉莉的出现恰好满足了他的心理需求。但是为此,他也付出了很大的代价:与妻子离异,损失很多财产,被迫放弃自己的职位而远走他乡。离开芝加哥后,他的所有的需要都需要重新被满足,尤其是生理需求。然而由于青春不再,以及面对现实和焦虑的双重重压最终导致了赫斯特伍德的堕落和灭亡。第三章简要地分析了作品中的小人物杜洛埃,一个推销员的心路历程。因为业绩不错,所以待遇也不错。他可以满足自己的生理需要,安全的需要,以及自尊的需要。但是他是一个受欲望驱使的精神世界贫瘠的男人,缺乏智慧和思想,无法真正地深层次地理解爱和自我实现的需要。在这个消费主义社会中,杜洛埃的潜意识中只对性感兴趣,也是在这种潜意识的影响下即使有嘉莉的陪伴,他也不会感到满足,而他总是打扮得耀眼夺目以吸引女人们的注意。他的这种肤浅的心理需求,让嘉莉感到不安和不受尊重,所以这也是嘉莉离开他的原因之一。面对嘉莉的离开和朋友的背叛,杜洛埃的表现相对冷静,还是过着和从前一样甚至更丰富的感情生活。结论部分总结了嘉莉和赫斯特伍德的个人成败经历。通过对嘉莉、杜洛埃和赫斯特伍德进行深入的心理分析,发现他们都经历了相当复杂的心理需要满足过程。他们的行为都受到他们各种需求的控制,且在不同的阶段有着不同的需求。同时,嘉莉和赫斯特伍德的鲜明对比直接反应了德莱塞所坚持的社会丛林法则:在社会这个丛林世界中,生活的本质就是为了生存,没有什么道德可言,人就是要不惜一切代价生存下来。