美国的大学出版社产生于商业出版形态确定、研究型大学出现之后，经历了初期、黄金时期和危机时期三个发展阶段。服务于大学、传播学术及其他知识是美国大学出版社的基本理念，学术性与非营利性是其主要性质。 美国大学出版社的经营模式建立在学术出版和非营利性这两种特征的基础之上。这种模式使出版社更多地依仗学术专著的出版，依靠母体大学的财政支持，依赖美国的国内市场，因此在大学财政支持减少、图书馆购买量降低的情况下面临着严峻的挑战，其多元化策略的实施也困难重重。当前，美国大学出版社正在发生着转型，在追求学术品位的基础上，采取了更加理性化的经营理念，一方面充分利用非营利性单位的优惠条件，另一方面继续深化多元化经营，同时积极改善同学术界、母体大学及外部社会的关系；经营的思路更加商业化，其内部组织、出版流程、内容结构以及分销模式等都更加市场化；另外，出版社还通过数字化技术为学术图书的出版打开了更为宽广的渠道。 美国大学出版社的发展及转型对于我国大学出版的发展具有重要启示。只有走向市场，参与竞争，不断追求学术品位，加强出版社的品牌建设和人才建设，我国的大学出版社才能够获得更大的发展，获得更好的经济效益和社会效益。