在东方当代艺术阵营中,日本当代艺术首当其冲,日本所特有的古老与前卫并存的文化现象,与战后受西方影响的当代艺术,成为值得研究的一个课题。日本由于地域的独特性,长期以来形成了独特的文化特征和特殊的审美心理,在此种审美心理下形成的艺术风格必然的带有浓厚的日本特征。通过对日本文化的研究可以发现,当代日本人虽然已经接受西方先进文明的洗礼,但在思想上仍受传统文化影响较深——武士道影响了日本人的处事方法;禅宗影响了日本人的审美观,神道教给日本人注入了服从的因素;浮世绘则反映了日本人的生活态度。当代日本是个动漫王国,由于动漫产业的带动,日本流行文化引领了亚洲时尚,受其影响,日本当代艺术也带有明显的流行性和显著的卡通化特征,反之卡通化现象又对全球艺术界和时尚界产生了影响。　　 日本当代艺术以草间弥生、村上隆、奈良美智为代表,他们的作品均具有平面、可爱、装饰性、流行性、自我矛盾性的特点,因为其主题的空洞和对技法的忽视,这些当代艺术品始终颇具争议。我认为,西方前卫艺术的引导是日本当代艺术卡通化产生的条件;而日本特殊的文化环境才是这种现象产生的根本因素。因此,分析日本文化的本质有助于解读日本当代艺术。　　 本文通过对日本传统文化中影响日本人精神和思想的主要因素进行研究,结合日本流行文化,分析日本人的普遍心态,并通过对日本当代艺术家草间弥生、奈良美智、村上隆的分析,探寻影响其创作的文化根源和思想根基,对日本当代艺术的矛盾性与流行性进行分析。