应德闳与其父应宝时二人由幕入官,与盛康、盛宣怀父子一样,是江苏省清末民初著名的幕僚家族。应德闳幼承父教,对幕僚必修的财经、法律等业务十分熟悉,加上其父在江苏政界任职二十余年的政治、经济人际关系,所以,他在步入政坛后,一直在江苏省政界活动,先后入过江苏巡抚端方、瑞澂、程德全等人的幕府,最后,在程德全幕府中因推动辛亥革命和平光复而由幕后走向幕前,先后出任江苏省民政长、江苏省长等职,而正当他准备大展长才时,二次革命暴发,他与程德全所推行的调和南北,保土卫民的方针为袁世凯、孙中山双方所不取,最终亦为双方所弃,应德闳与程德全同时辞职隐退。程德全遁入空门,应德闳则蒙冤入狱,出狱后于1919年43岁之壮龄郁郁而终。其真正以省级主官身份在江苏政坛上有所表现不过二年时间,政治生命之短暂,恰于转瞬即逝的慧星。应德闳在江苏政治舞台上的短暂亮相,使之长期未能入世人之眼而遭到忽视。但也正如慧星生命虽短暂,而其灿烂而闪烁的光芒却是长夜中一道亮丽的风景一样,应德闳虽然担任江苏省民政长、省长不到二周年,但却是民国初建,各项新的政治与经济制度在探索中初建的百废待兴之际,他展其长才,在江苏省新的政治制度、经济制度的建立之中,大刀阔斧地去旧立新,作出了很多前人未有过的探索。追索他当年的足迹,剖析其政治建树的历史时代意义,对于我们今天的改革开放也是有着一定的裨益的。