中国自古以来就是一个灾荒频发的国家,灾荒问题是中国历朝历代都十分关注的一个严重社会问题。面对灾荒,历朝政府都会想尽办法尽可能的去实施救助,以图最大限度的降低灾荒带来的损害与破坏。明朝是我国封建社会的一个重要历史时期,河南地区由于其特殊的地理位置,在有明一代河南遭受灾荒侵袭不断,给豫省百姓的生产生活造成了巨大的困难。灾荒发生后,国家的荒政制度如何帮助河南救灾备荒成为一个关注的重点。尽管随着时间的推移,明朝政府在河南救荒上越发显得力不从心,但是万历中期那次河南成功的救荒,也让我们看到了明代荒政制度的发达。随着明朝整个国家政治、经济制度的崩溃,依附在它们之下的河南荒政制度也随之破产,并一同伴随着王朝的覆灭而消失,但是明朝在河南地区的荒政制度还是有很多借鉴意义的,研究这段灾荒史有其必要的历史价值和现实意义。首先,对明代河南的灾荒概况做介绍,对各类灾荒的发生时间、具体时节、发生次数以及发生地域进行分类统计,编辑制作明代河南灾荒志,作为全文的数据来源与统计依据。通过对数据的分析整理,大致勾勒出明代河南水灾、旱灾、虫灾以及饥荒这四大主要灾害的分布情况与特征,直接明确的了解明代河南的受灾情况。其次,明代河南的荒政制度在面对灾荒时从行政体制上,明朝确定了中央与地方二级救荒管理机构,具体到河南灾荒救助程序上,依据当时的报灾勘灾制度规定,在河南发生灾荒后首先由地方政府将灾情逐级上报至中央,待中央复查灾情后决定具体的救助措施,下发地方执行。这些具体措施包含了蠲免赋役、赈济施粥灾民、调粟平粜、安辑流民盗匪、养恤等多个方面,通过这一系列完整的救助措施,以求最大限度的降低灾荒给河南百姓造成的损失。在救荒的同时,政府还注重备荒,通过预备仓这一明代主要的仓储制度以及农业害虫的防治两大方面介绍了明代河南的备荒手段,形成了一系列救荒、备荒的完善体系。第三,以万历二十一年的河南大水为历史背景,分析明代河南成功救荒所需要具备的各种条件与取得的最终实际效果。透过记录当时救荒全程和救荒措施的《赈豫纪略》一书,研究钟化民在主持赈济河南时如何运用当时的各项荒政措施来实现成功救荒,分析总结其个人乃至当时明代社会精英所蕴含着的救荒思想。最后,对河南整个荒政制度的运行简要评价,总结荒政制度的有点及其历史作用,更为重要的是找出其所存在的局限与不足之处,正是这些不足,限制并影响了河南的救荒行为,在整个国家政治、经济制度衰落的大环境下,河南荒政制度的衰落也是在所难免的。