随着全球航运业的蓬勃发展，航海技术的提高也越来越受到重视。二十世纪，船舶通信主要运用VHF通信技术，雷达等具有识别船舶的功能，但是由于现代航运安全要求的提高，雷达显现出其局限性。随着数字通信技术、计算机技术以及网络信息技术的飞速发展，AIS的技术基础日趋成熟，在航运界对助航设备的要求越来越高的情况下，船舶自动识别系统应运而生。AIS是在上个世纪90年代从北美和西欧的一些国家开始兴起和开发的，在AIS的应用中这些国家也是一直走在前列的，技术规范不断更新。中国航运界对AIS也时分关注，研究工作不断深入，并且开展了多次实验。 本文首先对AIS的发展现状和研究该课题对海上交通安全管理的意义进行了介绍，说明了研究AIS的目的，对AIS系统的构成、主要功能及工作原理进行了较为详细的论述。第3章对AIS系统的关键技术自组织时分多址(SOTDMA)及其工作流程进行了较为深入的研究。对系统的软件设计用实验的方法进行了研究，设计达到了预期目的，基本取得成功，表明了SOTDMA技术可在AIS系统中发挥重大的运用，实现其数字移动通信系统的功能。本文还对AIS系统在VTS(船舶交通服务)系统中的应用，极大增强VTS的功能进行了分析，由于AIS的应用还大大提高了建设VTS系统的性价比。 本文对推进AIS在船舶避碰和船舶交通服务领域的应用具有一定的理论价值和实际意义。